奴之篇欲奴-第50部分
无知，但我想我分得清朋友和敌人。您和古德里安先生对米莉娅姐姐的感情是真挚的，我看得出来。而且……而且……”说到这里，她低下头去，脸红了起来。
“而且……你们是罗尔先生的……朋友，罗尔先生能够舍身守卫的人，我觉得……那个……不会是坏人。”
“米莉娅姐姐说，我可以成为你们的朋友，我想……我总应该为我的朋友做点什么吧。如果这次真的要和你们一起死，我谁都不会怨恨。这是我自己的决定，我不后悔呢……”
“……而且，我这么做更主要是为了我的族人。不知道为什么，我总觉得把我的族人的生命放在你们手中，放在米莉娅姐姐手中，比放在神的手中更安全。天啊，我这是在渎神，对吗？”她俏皮地吐了吐舌头，四下张望了一下，看到四周没有什么人，才继续说，“可是，真的，我真的是这么觉得的。如果米莉娅姐姐可以把自己的生命和我族人的生命联系在一起，那我也应该这样做，这是我的责任吧。如果——我是说如果——我的猜测是错误的，那我也应该为自己的决定负责，用我生命去乞求伦布理大神的谅解，去拯救我的族人。这不是我应该做的吗？”
“这不是我应该做的吗？”或许是的吧，但我还不曾见过有多少身居高位的人有这样的觉悟，把自己的生命和自己的人民如此紧密地联系起来，用自己的血去换取人民的幸福安康，然后再平淡地说一句：“这不是我应该做的吗？”把这种伟大的行为当作理所当然。我只知道弗莱德是这样的一个领袖，或许温斯顿帝国的路易斯太子也是这样的人。毫不夸张地说，仅仅凭这样的一句话，我身边的这个年少的女孩就已经有足够的资格与当世最伟大的那些王者相比肩，绝不逊色。或许她一生都将生活在这荒僻的边疆野土上，连一间砖石的建筑都不曾见过。但她在精神层面要比许多手中掌握着数不清的繁华都市的大国君主要高贵得多。许多因为血统高贵而放肆胡行的暴君连给这个小姑娘提鞋都不配——当然，她是不穿鞋子的，这倒是个不好解决的难题。
“你很了不起呢，依芙利娜。有你这样的朋友，我们都会感到很荣幸的……”我由衷地说，而后又促狭地加了一句：“尤其是罗尔。”
不出我的所料，小姑娘的面孔刷地红了起来，朝霞的颜色从她的额头一直飘到后脑勺上去了。她的脸热得比发病中的病人还要严重，真忍不住让人怀疑她是否真的感染了可怕的疫病。
她得的是另一种瘟疫，这是世界上每一个青年男女都无法逃开、必得传染的一种不治之症，它的名字大概就叫做“爱情”。我曾不解于这种感情的强大力量，但普瓦洛对我说，我迟早会遇上一个要了我命的女孩。我暂时还没有遇上，不知道罗尔，我冷面的友人，这一次他是否遇上了呢？
依芙利娜从我手中夺过药瓶，低头不语地向大祭司的帐篷跑去，把我一个人晾在外面。尽管当我一个人的时候，土著居民们愤恨的目光毫无忌惮地射想我的脸孔，可我的心情依然很好。那些让人担忧的事情暂时被我抛在了脑后，哪怕我们真的时日无多，能在临死前看到一些美好的事情，总算还能让人留下这世界的美好记忆，不是吗？
我想笑，这时候才感到脸上一阵抽搐，剧烈的疼痛接踵而来，从牙齿缝隙中直接钻入我的脑子里。
那帮土著人下手真狠啊！我揉了揉面颊，这样想着。不知道为什么，刚才他们侮辱米莉娅给我带来的愤怒此时消失得无影无踪，我只觉得每一张正在愤怒地盯着我的面孔都是那么可爱，让我忍不住想对他们挥手微笑。
很多时候，有些特殊的人的心情真的会改变你的心情。当靠你最近的人感受到幸福的时候，你也会受到他的感染，变得快乐起来吧。那么，就希望你能将这份幸福延续下去，传递到更多的人的手中吧，善良仁慈的小姑娘。看着依芙利娜消失在帐篷中的背影，我默默地祝福着。
……
在这两天时间里，每一刻对于弗莱德来说都是煎熬。
米莉娅的病情仍在不断加重，她每天因为高烧而昏厥的次数越来越多。有许多次，我们真的害怕她就这样永远地睡去，再也不能醒转。当米莉娅意识到再这样下去就连片刻的清醒都无法做到时，她终于开始服用退烧的药物。依靠这些药物单纯而强烈的效果为自己赢得片刻的清醒时间。这些药物有很强烈的副作用，它们将米莉娅原本就因为高烧而衰退的胃口变得更差，在这整整两天时间里，她只是依靠热水和非常少量的水果度日。
尽管在米莉娅的指挥下，我们可以帮助她做些粗重的工作，但许多细致的工作仍然要由她亲自完成。每当我们无所事事地呆立在一旁，看着米莉娅强拖着病重的身体完成各种试验的时候，心中总会油然生出一种羞愧的心情。
这个少女在用自己全部的生命力和智慧与死神交战，而我们却一点忙都帮不上。每当这时，弗莱德总是陷入深深的矛盾之中：他实在不忍心看米莉娅如此摧残自己的身体，但却又不可能听任病魔就此带走恋人的生命。他的心情就如一团阴影，在两重痛苦之间游移徘徊，唯一能做的就是抱怨自己的无能，在米莉娅最需要帮助的时候无能为力。
看到弗莱德这个样子，米莉娅总是劝慰他说：“不要紧的，毕竟我也很怕死，这也算是在救我自己的命啊。你们曾经经历过无数次的战争，我都没能帮上你们什么忙。现在，这是我的战争，只要你们在这里，看着我，就是对我莫大的帮助了。”
城如她所说，我们经历过多次的战争，但从没有一次我们是自愿地将自己放在必死的位置上，为了拯救无关的人的生命去以身犯险。我们是杀人的战士，不是救人的医者。和我们的战争相比，米莉娅的战争是多么的善良高贵，又是多么的惊心动魄啊！
唯一让弗莱德感到安慰的是，他也染上了这种可怕的疫病。在第二天的上午，他的胳膊上出现了黑色斑点，同时伴有低热症状的出现。他得了这种病，却感到很高兴，因为这让他觉得与米莉娅靠得更近了。尽管由于身体素质和传播媒介的差异，他的病情程度与米莉娅不能同日而语，但着却给他的心里带来一丝莫名的安慰。
很奇怪，我甚至趁他们不注意，喝他们喝过的水、吃他们吃过的饭食，但我始终没有出现相同的症状。大概，我就是米莉娅所说的那种少数具有“免疫力”的人吧。这种东西的存在真是毫无道理，像他们这样高尚人对这种疾病没有任何抵御的能力，而像我这样平庸的小人物却不必害怕它。如果命运之神真的是存在的，那么他一定是个恶作剧的家伙，所以他才会给人们安排这种无法揣度的命运。
终于，我们的——主要是米莉娅的——辛劳有了结果，在第三天的深夜，一瓶湛蓝色的药水带着最后的希望出现在我们面前。按照米莉娅的说法，这种药水主要针对人的呼吸道起作用，而不是像此前的那些针对消化系统和血液循环系统之类的药物。尽管我并不是十分了解她所说的话，但我的直觉告诉我，这药有效，这就够了。
在我们的企求和期盼下，米莉娅服下了这瓶药，然后由我搀扶她上床休息。这整个过程弗莱德都不在场，他始终跪在门外，不住地向至高神达瑞摩斯祷告。他执拗地认为，让我们身陷险境是由他的判断错误造成的，这说明他的运气不好。如果在米莉娅服药的时候他在场，即便是好药也有可能失去效用。在这之前，我的朋友从不相信这些可笑的事情，但此时他虔诚地按照他的想法去做了。尽管明知道这很荒唐，但我并不觉得好笑。
米莉娅一睡下，我就走出帐篷。几个土著战士怕我们逃跑，不允许我们远离这里。我就斜靠在帐篷的支柱上，看着不远处忙碌的土著居民们。他们正在用干木柴堆一个高台，台子上插着四根立柱。守门的土著战士们告诉我们，这是给我们和依芙利娜准备的祭台。为什么不在木柴上浇上油呢？这可以保证柴燃烧得更迅速，让我们在受刑时少受些烟熏的苦楚。或许，他们并不知道油这种东西的存在吧。咦，我为什么会想这些，这似乎并不是个合适的想法吧。
我昂起头，望向天空。今天晚上天气晴朗，月亮很明亮，星星却十分稀少。我并不知道在那苍穹之上到底隐藏着一个怎么样的世界，或许我们的世界中广为人知的神祉们就住在那里，达瑞摩斯的隔壁住着战神维斯塔，财神席勒姆多亚每天都会坐着包金的马车从他们的门前经过，炫耀着自己的富有。在财神金碧辉煌的居所旁边搭着一个简陋的帐篷，帐篷里住着一个叫伦布理的家伙。他在那里默默地生活着，以至于大多数神祉都不知道他的存在。
一刹那，我被我的想法逗得有些发笑，但很快就平息了下来。一种更沉重的心情让我无法笑得出来。生平第一次，我虔诚地向财神祷告，作为他并不忠诚但也不叛逆的普通信徒之一，我真诚地企求他想想办法，用他的财富贿赂至高神达瑞摩斯和死神苔芙丽米兰斯，去挽救米莉娅的生命。需知道，他们挽救的并非是一个人的命，而是上万人甚至数十万人的生命，这笔小小的贿赂，花得值得。
时间在漫无目的的等待中总是流逝得很快，转眼间，天已经亮了。依芙利娜带着许多部落的酋长们向我们走来，她已经除下了象征大祭司权利的颈饰，把它双手捧着，随时做好了移交他人的准备。她看上去有些紧张，但仍然在对我们微笑。这已经是最后的清晨了，我们的生死，依芙利娜的生死，上万病人和数十万土著居民的生死，在片刻之后就将揭晓。
看见他们到来，弗莱德结束了整晚的祷告，和我一起走进帐篷。床上，米莉娅静静地躺着，面色苍白，胸口没有起伏的迹象，看不出是活着还是死了。
我不知道在这时候心里还会如此平静，这时候我甚至觉得米莉娅如果死了也未必是件坏事，起码她解脱了痛苦，也躲过了烈火的煎熬。在短短几天经过了这么多事情，我觉得自己仿佛不再把生死放在心上，反而可以更轻松地去思考一些比我的生命还要重要的事情了。
比如说，财神的那笔贿赂到底值多少钱。
弗莱德缓步走近米莉娅，他将手覆在爱人的脸上，忽然全身一震，不知道是因为悲痛还是激动，全身战抖起来。他轻柔地抚摩着米莉娅苍白的脸，流着压抑不住的泪水在她耳边轻声呼唤着她的名字，带着他所有的温情呼唤着。过了一会，米莉娅依旧没有任何反应。
那些酋长们的脸色很难看，其中有几个平时对我们比较友善的，此时都露出失望的神情。艾克丁不忍地看着依芙利娜，双手颤抖着要从她手中取过那神圣的饰物。我和小姑娘对看了一眼，她的眼神有些灰蒙蒙的，但看不出一丝后悔的神色。
“拉我起来，好么？”就在我要像个勇士那样坦然走出帐篷时，床上传来了熟悉的声音。我惊喜地回过头，看见米莉娅正疲惫地眨着她的双眼。她是那么苍白消瘦，但那双眼睛就像琉璃一样清丽动人，不住闪烁着生命的光泽。
刹那间，一道狂喜的血液涌上我的心头，让我几乎忍不住要大声呼喊起来。我不知道如何表达我的喜悦才好，箭一般扑到米莉娅床前，抓住她的右手。她的右手柔软而温，因为瘦弱的缘故，我能够从她的肌肤下轻松感知她脉搏跳动的节奏。我一把搂住弗莱德，和他紧紧相拥在一起。从他身体的战栗中我可以感受到我亲密友人的喜悦和幸福。他已经完全失去了言语，只是用力拍打着我肩膀和后背，仿佛倘若不如此，他的胸膛就会因为过度的幸福而炸裂开来似的。
刚醒过来，米莉娅就立刻记起了自己的责任。她没有理会面前这两个男人失态的举动，轻轻地举起左手，向站在帐篷门口的小姑娘友好地摇动着：
“依芙利娜，你的族人有救了。”
第十二卷他乡第一百零八章团聚,狂欢夜
木鼓敲打起激昂的节奏，奔放的篝火也随之起舞，晚风卷起燃着的木炭，飞扬出一道闪亮的烟尘。在这个欢庆的夜晚，这一片广大的丛林之中几乎在一个角落都能够听到欢笑的声音。人们不分年龄、不分性别、不分种族地热情拥抱在一起，用不能完全沟通的语言、夸张的肢体动作和可爱的笑容表达着友好的感情。
这是一次庆祝“兄弟相逢”、“朋友团聚”的大聚会，这个理由对于我们来说或许可笑，但对于圣狐高地的土著居民来说却是件无比神圣和重大的事情。事实证明，他们从远方而来的骨肉血亲们——也就是我们——平息了伦布理神的愤怒，挽救了他们整个种族。这种喜悦和感激的心情无论用多么热烈的方式表达出来，都会显得苍白单薄。
有些部族由于距离遥远或是其他的原因，自始至终都没有出现，不知道他们那里的疫情散播得怎么样。米莉娅将药物调配的方法教给各个部族的人们，委托他们去将药方送到未曾到来的部落手中。经过统计我们才知道，这个以神为号统称“伦布理”族的种族一共有大大小小将近一百个部族，总人口可能超过了二十万（这一点很模糊，因为他们对于超过“万”的计量单位一概用“多得数不清”来代替），是圣狐高地上数量最多、也是最有力的一个种族。除了他们，还有些诸如“葛林”、“查琴克”、“罗里格”等等比较小的人类种族，他们居住得比较遥远，相互之间只是偶尔会有些联系。在这里真正数量巨大的，应该是生活在森林深处的精灵族人们。但这一点很难确定，因为很少有人能够进入到精灵所属的月溪森林深处去验证这一点。
这是我们在遥远的异乡第一次感受到亲切的温暖，好客的主人们几乎将我们全军拖到了他们的营地中，他们实在太热情了，以至于让人不知道应该如何拒绝。出于安全考虑，弗莱德仍旧留下了一千士兵驻扎在营地东南角的道路上把守道路，让人惊讶的是，红焰主动留了下来。这个豪爽的精灵一向最喜欢那些热闹的场面，而他自己也往往是这些场面中最受人瞩目的一个。可是这一次他居然选择远离这个千载难逢的超大聚会，和一千运气不佳的士兵们一起度过这个冷清的夜晚，甚至连凯尔茜都不去陪伴，这让我们都很奇怪。可不管怎么说，这让我有些欣慰。原本我很担心罗尔会选择留下来组织防卫，一想起依芙利娜那娇美红艳的双颊，我就觉得我最好把罗尔一起带过去。
将近两万士兵瞬间就被超过十几万的土著居民淹没了。那些淳朴的居民们不可能都那么幸运，有机会和他们的救命恩人米莉娅说上几句话。他们把他们所有的感激之情撒向了这些勇敢的士兵们，有时甚至出现了几家人争夺一个士兵到自己家作客、结果撕打起来的场面。那些可怜的年轻人即便面对千军万马也不曾丝毫动摇过，可看到十几个土著居民男男女女先争抢着把自己撂倒在地，接着用力撕扯自己的衣服裤子，然后当着自己的面大打出手，最后胜利者满脸是血地把自己强拖回家，他们还是吓坏了。这一晚之后，许多士兵在私下里都对我说：
“这里居民的待客习俗真是奇怪，邀请客人之前居然还要比武？”
当然，这些小小的马蚤乱不足以改变整个夜晚的欢乐气氛，在各个部族酋长的安排下，人们团坐在几个大篝火的周围，组成了几个热闹的庆祝场地。而我们则自然地在依芙利娜和艾克丁的陪同下坐在了最大的一个篝火前面。
几个土著妇女把一种陶土烧制的陶碗放在我们面前，然后有人在里面倒上了醇美的酒浆。我几乎是出于本能地拿起面前的酒碗一饮而尽，忽然间，一种前所未有的清冽感觉直接刺透了我的喉咙，就像是清晨纯净的空气般浸润着我的呼吸。我从未喝过这种饮料，它和这世上所有已知的酒都完全不同。这显然是一种水果酿造的酒，但我从未在圣狐高地之外的地方品尝过这种美味的水果。
“这种酒不能喝得太急。”依芙利娜悄悄对我说，“就算是最强壮的人也不能多喝。艾克丁叔叔年轻时曾经因为逞能一口气喝了四十几碗，结果一觉睡了整整四天，据说，许多人都以为他当时已经死了，如果不是他醒来得及时，人们可能已经把他火葬了呢。”
出于对酒的了解，我并不怀疑她的话，但我并不认为这种东西真的能把我怎么样。
“这酒是什么水果制作的？”这才是我感兴趣的问题。
“这是一种叫做蛇眠果的水果酿造的。那是种奇怪的水果，如果你直接吃它，哪怕只吃一两个，也会立刻睡着，很长时间都醒不过来，就算醒了也会在很长时间里觉得手脚酸软用不上力气。可是把它酿成酒之后，多喝一点反而没有大问题。因为吃了这种果子的人很会像冬天的蛇一样长睡不醒，所以才取了这样的名字。”
听了她的介绍，一直沉默不语的米莉娅立刻露出一副很感兴趣的样子。这几天的病症的确极大的损害了她的健康，她现在看上去依旧十分虚弱，只是精神状态非常好。我几乎有些怀疑她的精神好得有些过分，因为这是我第一次看见她对制酒的原料表现出那么大的兴趣。
“你说的这种果子，哪里能找到？”米莉娅问。
“这里许多地方都有啊，而且很多，你经常能见到的。比如说……”
我并没有太大兴趣去听两位女士的交谈，更主要的是，这时候，在场地中央已经有人自发地发起了一场摔交比赛，这自然比水果的产地更能吸引一个男人的注意力。现在正站在场地中央的胜利者，是一个光头的土著男子。他身上的肌肉就像是由模具铸造出来的一样，每一块都结实得像石头一样。他刚刚轻松地战胜了一个其他部落的勇士，现在正双手指天，大声向周围的人搦战。
“我来了！”这时候，一个上身赤裸，下身穿着重装步兵军裤的士兵站了出来。他看上去三十上下的年纪，看上去虽然不如他要挑战的对手强壮，但赤裸的胸口和后背上都布满了伤痕，另有一番男子汉的气概。
“朗斯，如果你给重装步兵团抹黑，就不要再当中队长了，回去干你的小队长去。”在他身后，达克拉非但没有阻止的意思，反而大声为自己的部下加油鼓气。摔交，这本也是粗野奔放的士兵们最喜欢的消遣活动之一。而健硕的大块头达克拉正是这项强壮者的游戏最积极的拥护者。
看见上场的是个外族战士，原先的胜利者有些意外，而后变得格外欣喜。他粗犷地大叫着：“太好了，异族兄弟，看看，多强。”大步走上前来。片刻之后，两条壮汉搂抱在了一起。他们相互间猛烈地撞击，就像是两座山在碰撞，迸发出吓人的声响。竭尽全力的两个人都圆睁着双目，把牙齿咬得咯咯响，恨不得一下子就把对方撂倒。尽管圣狐高地气候温暖湿润，但冬末春初的夜晚仍有几分寒气，即便是已经习惯赤裸上身的主人们有的也在身上披上了一层兽皮或者是毛毯。可正在搏斗中的两个壮汉肯定没有感受到丝毫的寒冷，因为他们都已经气喘吁吁、汗流浃背。大颗的汗珠从他们的身体上滑落，把他们脚下的泥土都染成了深褐色。
猛然间，那个土著大汉腰间一发力，似乎是想把朗斯举起来。朗斯奋力把身体向后仰，不想让对手得逞。没想到，他的对手远比看上去要狡猾得多，忽然反过来向前一推，用力把朗斯压倒在地上。
人群沸腾了。看到自己的勇士胜过了异族的战士，无论我们的感情多么亲密，那些土著居民都不会掩盖自己的骄傲。而我们的士兵们则有些灰头土脸，为自己同僚的失手感到面上无光。
胜利者把朗斯拉起，用他并不太标准的通用语大声说：“异族兄弟，强壮，很强壮！”朗斯虽然输了，但看上去并没有什么不愉快。他喘着粗气拍着那土著战士的肩膀，毫不扭捏地大声承认，“你，厉害，比我强！”看到这两个异族的勇士如此友好，场地间的气氛更热烈了。正如我所猜测的，无论是对于骠悍的土著居民还是对于勇敢的士兵，这种剧烈的搏斗比赛都不会伤害彼此的感情，只能让彼此间相互更加了解，也更加敬重。
“让我来试试，看看我们的兄弟到底有多强壮！”朗斯刚走下场，好胜的达克拉就站了起来。他三把两把脱掉上衣，一边用力拍打胸膛，一边大喊着走上前去。我们的战士们立刻欢呼起来，一时间，类似“达克拉中校最强”、“达克拉中校必胜”这样的口号从会场的各个角落传来，一些快嘴的士兵已经开始给土著居民描述达克拉在战场上和摔交场上的英姿了，他们中的不少人都曾在达克拉手中吃过苦头。
达克拉的左腿略跛，那是他在达沃城下的旧伤造成的。这一点小小的缺陷不但没有让他吃亏，而且几乎让他沾了点小便宜。他的行动让对手很不习惯，异于常人的重心移动屡次帮助他从对手的强攻下挣脱出来。
这是一场势均力敌的较量，两条巨汉用自己坚硬的肢体为“强壮”这个词汇做着最好的诠释。那异族的勇者抱住达克拉的左腿，屡次尝试着把他顶翻在地，而达克拉则牢牢抱住了他的腰，无论对手怎样用力都岿然不动。同样的，当达克拉试图发力掀翻他的对手时，那强健的大汉也总是有办法挣脱困境。两个人就这样紧密纠缠在一起，不仅是凭着自己的肌体，也是依靠着自己坚定的信念和不屈的斗志搏斗着。达克拉的对手必是个了不起的异族勇士，我还从来没有看到过一个人在和壮汉达克拉摔交时能够坚持这么长的时间。
经过很长时间没有结果但颇费力气的对峙，土著战士终于开始脚步踉跄起来。达克拉从右侧紧搂住他的腰，用力地左右摆动，让他的双腿来回不住运动着，希望能够在对手运动的过程中找到破绽，让他失去重心。终于，他等到了一个好机会，那土著男人在移动的过程中右腿的脚踝在左脚上轻轻绊了一下，上身一个趔趄。达克拉不会放过这个难得战机，他重重地踏出右腿，垫在对手的左侧，然后全身向左猛一用力，终于，那个强壮的武者无奈地倒在了地上。
“你很强，几乎比我还要强！要不是前面摔过几场，我没那么快赢你。”获得胜利之后，达克拉友好地伸出手去，把自己的手下败将拉起来。
“了不起！好汉！强壮！强壮！”土著勇士顾不得擦去脸上的灰尘，由衷敬佩地对达克拉说道。
“强壮，强壮！好汉，好汉！”达克拉哈哈大笑，用同样的话语回敬自己可敬的敌手。
一旦走进摔交场，达克拉不尽兴就不会轻易地离开。不久之后，他完美地证明了自己成为重装步兵统领的资格。无论是力量还是速度，达克拉都比他的对手们要强一些，但更重要的是，从格斗经验上来说，久经战阵的达克拉远比他的对手们丰富得多。我猜他第一个战胜的对手已经是这个种族中摔交的佼佼者了，在那之后，达克拉又接连战胜了六、七个高大的对手，但这都没花费他太大的工夫。虽然已经大汗淋漓，他看上去并不疲惫，呼吸也一直非常平顺，倒像是刚刚活动开了手脚。一开始，主人们还在为他们自己的勇士欢呼鼓舞。可到了后来，达克拉的杰出表现彻底征服了他们，让他们转而为自己喝彩起来。最后一场比斗，达克拉甚至一只手抓住对手的裤带、一只手抓住脖颈，把他高举过头，绕着篝火走了一圈，然后把他轻轻地放在地上。火焰在他背后燃烧，阴影模糊了他的脸，却让他的轮廓看上去格外高大明亮。他这时候看上去就像是一具不可战胜的天神，骄傲却又理所当然地将胜利紧握在自己的手中。
达克拉的强壮为他赢来了山崩海啸般的欢呼声，这声音直到他回到自己的座位上都没有停歇。尚武的主人们纷纷端起酒碗来到强壮的战士面前，满怀敬意地向客人献上诚挚的祝福。一些被打败的勇士们甚至凑过去抚摩达克拉壮实的双臂，似乎是在惊叹一个人的身体里怎么能够蕴藏着如此惊人的力量。
遗憾的是，这个最强壮者的酒量并不像他的肌肉那么强，没过多久，他就满脸红紫，舌头打卷，身体好象被飓风吹过一样摇晃不止。就算是这样，我憨厚耿直的朋友也没有拒绝任何一个友善的敬意，他不断拍打着眼前的人的肩膀，用走了音的腔调大声说着“强壮，强壮；好汉，好汉；干杯，干杯……”我怀疑他是否看得清楚站在眼前的人，因为当几个年轻貌美的少女羞怯地向他敬酒时，他也是这样拍拍对方的肩膀，说两句“好汉”，然后一饮而尽的。这让那些十分仰慕他豪迈的英雄气概的少女们无比尴尬，天知道他是怎么才能把这些腰肢纤细、唇红齿白的异族年轻女性和“好汉”这个词汇联系起来的。
终于，随着众人的哄闹，达克拉终于轰然倒地，烂醉成了一团软肉，再不复刚才的豪勇。就算醉倒在地上，他还不忘“强壮”“好汉”地乱叫，惹得我们友好的主人一阵善意的微笑。米莉娅担心他喝得太多会有损健康，专门上前查看了一下。见他没有什么问题，就找来两个士兵把他拖到一个空帐篷中休息。
我看了看周围，弗莱德正被一群德高望重的长者围在中间亲切地交谈，其中就有刚刚恢复健康、仍然有些虚弱的大祭司。他们的表情时而严肃，时而轻松，却和这里热烈的气氛没有太大的关系。普瓦洛和埃里奥特周围坐着一群孩子，他们的小法术吸引得孩子们目不转睛，听了红焰的介绍之后，我注意到这里的人们对精灵族的态度并不是十分友好，有些母亲不太放心自己的孩子坐在黑暗精灵的旁边，站在不远处时时向那里观望着。但埃里奥特与普通精灵的差别是显而易见的，而且，谁又会对一个如此温柔美丽的陌生女性心生恶意呢？
凯尔茜正在和一群年轻人跳特别的民族舞蹈，没有红焰的陪伴，红发女海盗也绝不会觉得寂寞。而罗迪克则始终保持着节制、严谨的态度，他表现出来的风范让主人们越发地尊敬他，尤其是在他们从士兵们口中听到罗迪克的英勇事迹之后，他几乎受到了许多年轻人的崇拜。
至于罗尔，他是我们中的特例。在场的几乎每个人都知道，他是个勇敢无畏的战士，是无数优秀勇士中最出色的那一群，他几乎就是勇气和胜利的代名词。可是，没有很多人愿意接近他。除了几个神经特别粗大的汉子和一些孩子，他的周围几乎没有出现过更多的面孔。当大家都在十几个甚至几十个围坐在一团时，他的周围几乎空出了一个圆圈，在他身边三步之内，一个人影都看不见。他在两军对峙时表现出的冷血态度大概真的吓住了我们的主人们，人们并非不想上前表达自己的敬意，但却不知应该怎么做才好。不少曾经亲眼目睹罗尔划开自己的动脉让米莉娅治疗的景象的人正在对自己的朋友讲述当时的场景，他们的表情看上去既尊敬又畏惧，带着难以形容的复杂情感。有些人听了讲述之后惊叹着不愿相信，但当他们仔细看看罗尔空洞的眼神和冷漠的表情之后，他们失去了验证这一切的勇气。
还不止于此，现场每一个曾经在战场上赢得光荣战绩的勇士们都曾接受到比斗的邀请，就连凯尔茜和埃里奥特也不例外。唯有罗尔，没有一个人向他提出过挑战，那些在场地中央耀武扬威的胜利者们每当将目光投向罗尔所坐的角落中时，总会下意识地移开，转向那些人更多、更热闹的地方。罗尔曾显露出的战斗方式让我们的主人们心中惶惑，没有人愿意去面对一个随时准备放弃自己生命的疯狂对手，即便是在一场友好的比赛中。
让我欣慰的是，罗尔的寂寞并没有维持太久。在众人刻意忽略这个阴暗的角落时，一个轻灵的身型跳跃着靠近罗尔，将一只酒罐轻轻放在他面前。那不会是别人，只能是我们热情的主人中最可爱的那一个，大祭司的孙女，年轻美丽的依芙利娜。她现在已经不佩带那个象征着神权和威仪的颈饰了，细长的脖子露出棕红色的肌肤，整个人也显得活泼生动起来。尽管面对罗尔时她看上去依旧显得有些紧张和畏惧，但她努力挤出一副笑脸，坐在罗尔的旁边，不时指着场地各处的人说着些什么，可能是在向罗尔介绍她的朋友。罗尔偶然开口说句什么，她就会喜笑颜开，滔滔不绝地说很长时间。罗尔已经知道依芙利娜曾经为我们做过些什么，他看依芙利娜的眼神中含着感激和亲切。但我看得出，他不太懂得怎么表达这种感情。我不了解他对依芙利娜的感觉如何，但起码现在看起来并不糟糕。
这是一个愉快的夜晚，英雄们受到了他们应得的礼遇。我在某种程度上受到了忽视——你不能指望那些士兵告诉亲切的主人们：“那是我们的后勤官，他很了不起，因为他可以扣我们的津贴。”——但这没什么好抱怨的。比起我那些优秀的朋友们，我确实是个平凡无奇的人。对于这些崇尚英雄和勇士的土著居民来说，我也只是个普通的军人罢了。出于礼貌，他们同我交谈，向我敬酒。我还应该有什么不满足的么？
正当我以为今晚的高嘲已经过去，我们可以在喧闹中平静地等待天亮时，忽然，从场地中央传出一声高喊。这喊声听起来是那么亲切，又是如此的让人热血沸腾。这句话响起之后，场地内忽然安静下来，忽然，全场疯狂了，所有的男人们都大声呼叫起来，他们中有不少人争先恐后地涌入场中，生怕落到了别人的后面。有几个士兵也跑了过来，参加这个没有一个男人会讨厌的比赛。
罗迪克停止了应酬看向我，罗尔也暂时不去理睬依芙利娜，用他许久未见的热情的目光注视着我，就连弗莱德也停止了交谈，望向我坐着的地方。他们大声呼叫着我的名字，指向场地中央。这时候的他们看上去就像是群孩子，一点也没有一个将领、一个国王的样子。
“让他们见识见识你的厉害！”弗莱德挥舞着双拳大喊，他这副激动的表情和刚才成熟稳重的态度大不相同，把大祭司吓了一条。
我几乎没有经过思考就大声答应了一声，然后站起身，坚定又快活地大步迈向场地中央，那个今晚已经又无数了不起的勇士撒下汗水、接受敬意的地方。一边走，我一边向朋友们作出鼓舞人心的手势，我相信不需要多久，我就可以站在那里，接受今晚最狂热的祝福。唯有这种祝福是让我喜悦欢娱的，也唯有这种祝福能够让我受之无愧。
那句喊声是：“谁敢来和我比比酒量。”
第十三卷激撞第一百零九章我喜欢这地方
场地中央聚集已经聚集起两三百个肤色各异、身体强壮、笑容可掬的男人们，无论他们是什么种族、什么官阶，此时他们看上去都没有什么不同。他们豪爽地和片刻之前还是陌生人的对手们大声打着招呼，祝对方好运。爱喝酒、对自己的酒量有些信心的男人们总是可爱的，因为他们通常不会遮饰自己的感情，都是些性格爽朗、容易相处的好人。和他们站在一起时，你会觉得这世界单纯得可爱，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，端起酒杯，不需要说多余的话，你就能发现这世上最好的男人们。
“基德中校，你也来参加这样的比赛啊。”一个身材高挑的士兵热情地招呼我。我并不认识他，但这并不防碍我和他亲切地交谈。
“怎么，觉得我不能喝酒？”我略显骄傲地反问。
他上下打量了我一眼，眼睛中露出略显轻视的表情。确实，和周围那些膀大腰圆的酒徒们相比
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“而且……你们是罗尔先生的……朋友，罗尔先生能够舍身守卫的人，我觉得……那个……不会是坏人。”
“米莉娅姐姐说，我可以成为你们的朋友，我想……我总应该为我的朋友做点什么吧。如果这次真的要和你们一起死，我谁都不会怨恨。这是我自己的决定，我不后悔呢……”
“……而且，我这么做更主要是为了我的族人。不知道为什么，我总觉得把我的族人的生命放在你们手中，放在米莉娅姐姐手中，比放在神的手中更安全。天啊，我这是在渎神，对吗？”她俏皮地吐了吐舌头，四下张望了一下，看到四周没有什么人，才继续说，“可是，真的，我真的是这么觉得的。如果米莉娅姐姐可以把自己的生命和我族人的生命联系在一起，那我也应该这样做，这是我的责任吧。如果——我是说如果——我的猜测是错误的，那我也应该为自己的决定负责，用我生命去乞求伦布理大神的谅解，去拯救我的族人。这不是我应该做的吗？”
“这不是我应该做的吗？”或许是的吧，但我还不曾见过有多少身居高位的人有这样的觉悟，把自己的生命和自己的人民如此紧密地联系起来，用自己的血去换取人民的幸福安康，然后再平淡地说一句：“这不是我应该做的吗？”把这种伟大的行为当作理所当然。我只知道弗莱德是这样的一个领袖，或许温斯顿帝国的路易斯太子也是这样的人。毫不夸张地说，仅仅凭这样的一句话，我身边的这个年少的女孩就已经有足够的资格与当世最伟大的那些王者相比肩，绝不逊色。或许她一生都将生活在这荒僻的边疆野土上，连一间砖石的建筑都不曾见过。但她在精神层面要比许多手中掌握着数不清的繁华都市的大国君主要高贵得多。许多因为血统高贵而放肆胡行的暴君连给这个小姑娘提鞋都不配——当然，她是不穿鞋子的，这倒是个不好解决的难题。
“你很了不起呢，依芙利娜。有你这样的朋友，我们都会感到很荣幸的……”我由衷地说，而后又促狭地加了一句：“尤其是罗尔。”
不出我的所料，小姑娘的面孔刷地红了起来，朝霞的颜色从她的额头一直飘到后脑勺上去了。她的脸热得比发病中的病人还要严重，真忍不住让人怀疑她是否真的感染了可怕的疫病。
她得的是另一种瘟疫，这是世界上每一个青年男女都无法逃开、必得传染的一种不治之症，它的名字大概就叫做“爱情”。我曾不解于这种感情的强大力量，但普瓦洛对我说，我迟早会遇上一个要了我命的女孩。我暂时还没有遇上，不知道罗尔，我冷面的友人，这一次他是否遇上了呢？
依芙利娜从我手中夺过药瓶，低头不语地向大祭司的帐篷跑去，把我一个人晾在外面。尽管当我一个人的时候，土著居民们愤恨的目光毫无忌惮地射想我的脸孔，可我的心情依然很好。那些让人担忧的事情暂时被我抛在了脑后，哪怕我们真的时日无多，能在临死前看到一些美好的事情，总算还能让人留下这世界的美好记忆，不是吗？
我想笑，这时候才感到脸上一阵抽搐，剧烈的疼痛接踵而来，从牙齿缝隙中直接钻入我的脑子里。
那帮土著人下手真狠啊！我揉了揉面颊，这样想着。不知道为什么，刚才他们侮辱米莉娅给我带来的愤怒此时消失得无影无踪，我只觉得每一张正在愤怒地盯着我的面孔都是那么可爱，让我忍不住想对他们挥手微笑。
很多时候，有些特殊的人的心情真的会改变你的心情。当靠你最近的人感受到幸福的时候，你也会受到他的感染，变得快乐起来吧。那么，就希望你能将这份幸福延续下去，传递到更多的人的手中吧，善良仁慈的小姑娘。看着依芙利娜消失在帐篷中的背影，我默默地祝福着。
……
在这两天时间里，每一刻对于弗莱德来说都是煎熬。
米莉娅的病情仍在不断加重，她每天因为高烧而昏厥的次数越来越多。有许多次，我们真的害怕她就这样永远地睡去，再也不能醒转。当米莉娅意识到再这样下去就连片刻的清醒都无法做到时，她终于开始服用退烧的药物。依靠这些药物单纯而强烈的效果为自己赢得片刻的清醒时间。这些药物有很强烈的副作用，它们将米莉娅原本就因为高烧而衰退的胃口变得更差，在这整整两天时间里，她只是依靠热水和非常少量的水果度日。
尽管在米莉娅的指挥下，我们可以帮助她做些粗重的工作，但许多细致的工作仍然要由她亲自完成。每当我们无所事事地呆立在一旁，看着米莉娅强拖着病重的身体完成各种试验的时候，心中总会油然生出一种羞愧的心情。
这个少女在用自己全部的生命力和智慧与死神交战，而我们却一点忙都帮不上。每当这时，弗莱德总是陷入深深的矛盾之中：他实在不忍心看米莉娅如此摧残自己的身体，但却又不可能听任病魔就此带走恋人的生命。他的心情就如一团阴影，在两重痛苦之间游移徘徊，唯一能做的就是抱怨自己的无能，在米莉娅最需要帮助的时候无能为力。
看到弗莱德这个样子，米莉娅总是劝慰他说：“不要紧的，毕竟我也很怕死，这也算是在救我自己的命啊。你们曾经经历过无数次的战争，我都没能帮上你们什么忙。现在，这是我的战争，只要你们在这里，看着我，就是对我莫大的帮助了。”
城如她所说，我们经历过多次的战争，但从没有一次我们是自愿地将自己放在必死的位置上，为了拯救无关的人的生命去以身犯险。我们是杀人的战士，不是救人的医者。和我们的战争相比，米莉娅的战争是多么的善良高贵，又是多么的惊心动魄啊！
唯一让弗莱德感到安慰的是，他也染上了这种可怕的疫病。在第二天的上午，他的胳膊上出现了黑色斑点，同时伴有低热症状的出现。他得了这种病，却感到很高兴，因为这让他觉得与米莉娅靠得更近了。尽管由于身体素质和传播媒介的差异，他的病情程度与米莉娅不能同日而语，但着却给他的心里带来一丝莫名的安慰。
很奇怪，我甚至趁他们不注意，喝他们喝过的水、吃他们吃过的饭食，但我始终没有出现相同的症状。大概，我就是米莉娅所说的那种少数具有“免疫力”的人吧。这种东西的存在真是毫无道理，像他们这样高尚人对这种疾病没有任何抵御的能力，而像我这样平庸的小人物却不必害怕它。如果命运之神真的是存在的，那么他一定是个恶作剧的家伙，所以他才会给人们安排这种无法揣度的命运。
终于，我们的——主要是米莉娅的——辛劳有了结果，在第三天的深夜，一瓶湛蓝色的药水带着最后的希望出现在我们面前。按照米莉娅的说法，这种药水主要针对人的呼吸道起作用，而不是像此前的那些针对消化系统和血液循环系统之类的药物。尽管我并不是十分了解她所说的话，但我的直觉告诉我，这药有效，这就够了。
在我们的企求和期盼下，米莉娅服下了这瓶药，然后由我搀扶她上床休息。这整个过程弗莱德都不在场，他始终跪在门外，不住地向至高神达瑞摩斯祷告。他执拗地认为，让我们身陷险境是由他的判断错误造成的，这说明他的运气不好。如果在米莉娅服药的时候他在场，即便是好药也有可能失去效用。在这之前，我的朋友从不相信这些可笑的事情，但此时他虔诚地按照他的想法去做了。尽管明知道这很荒唐，但我并不觉得好笑。
米莉娅一睡下，我就走出帐篷。几个土著战士怕我们逃跑，不允许我们远离这里。我就斜靠在帐篷的支柱上，看着不远处忙碌的土著居民们。他们正在用干木柴堆一个高台，台子上插着四根立柱。守门的土著战士们告诉我们，这是给我们和依芙利娜准备的祭台。为什么不在木柴上浇上油呢？这可以保证柴燃烧得更迅速，让我们在受刑时少受些烟熏的苦楚。或许，他们并不知道油这种东西的存在吧。咦，我为什么会想这些，这似乎并不是个合适的想法吧。
我昂起头，望向天空。今天晚上天气晴朗，月亮很明亮，星星却十分稀少。我并不知道在那苍穹之上到底隐藏着一个怎么样的世界，或许我们的世界中广为人知的神祉们就住在那里，达瑞摩斯的隔壁住着战神维斯塔，财神席勒姆多亚每天都会坐着包金的马车从他们的门前经过，炫耀着自己的富有。在财神金碧辉煌的居所旁边搭着一个简陋的帐篷，帐篷里住着一个叫伦布理的家伙。他在那里默默地生活着，以至于大多数神祉都不知道他的存在。
一刹那，我被我的想法逗得有些发笑，但很快就平息了下来。一种更沉重的心情让我无法笑得出来。生平第一次，我虔诚地向财神祷告，作为他并不忠诚但也不叛逆的普通信徒之一，我真诚地企求他想想办法，用他的财富贿赂至高神达瑞摩斯和死神苔芙丽米兰斯，去挽救米莉娅的生命。需知道，他们挽救的并非是一个人的命，而是上万人甚至数十万人的生命，这笔小小的贿赂，花得值得。
时间在漫无目的的等待中总是流逝得很快，转眼间，天已经亮了。依芙利娜带着许多部落的酋长们向我们走来，她已经除下了象征大祭司权利的颈饰，把它双手捧着，随时做好了移交他人的准备。她看上去有些紧张，但仍然在对我们微笑。这已经是最后的清晨了，我们的生死，依芙利娜的生死，上万病人和数十万土著居民的生死，在片刻之后就将揭晓。
看见他们到来，弗莱德结束了整晚的祷告，和我一起走进帐篷。床上，米莉娅静静地躺着，面色苍白，胸口没有起伏的迹象，看不出是活着还是死了。
我不知道在这时候心里还会如此平静，这时候我甚至觉得米莉娅如果死了也未必是件坏事，起码她解脱了痛苦，也躲过了烈火的煎熬。在短短几天经过了这么多事情，我觉得自己仿佛不再把生死放在心上，反而可以更轻松地去思考一些比我的生命还要重要的事情了。
比如说，财神的那笔贿赂到底值多少钱。
弗莱德缓步走近米莉娅，他将手覆在爱人的脸上，忽然全身一震，不知道是因为悲痛还是激动，全身战抖起来。他轻柔地抚摩着米莉娅苍白的脸，流着压抑不住的泪水在她耳边轻声呼唤着她的名字，带着他所有的温情呼唤着。过了一会，米莉娅依旧没有任何反应。
那些酋长们的脸色很难看，其中有几个平时对我们比较友善的，此时都露出失望的神情。艾克丁不忍地看着依芙利娜，双手颤抖着要从她手中取过那神圣的饰物。我和小姑娘对看了一眼，她的眼神有些灰蒙蒙的，但看不出一丝后悔的神色。
“拉我起来，好么？”就在我要像个勇士那样坦然走出帐篷时，床上传来了熟悉的声音。我惊喜地回过头，看见米莉娅正疲惫地眨着她的双眼。她是那么苍白消瘦，但那双眼睛就像琉璃一样清丽动人，不住闪烁着生命的光泽。
刹那间，一道狂喜的血液涌上我的心头，让我几乎忍不住要大声呼喊起来。我不知道如何表达我的喜悦才好，箭一般扑到米莉娅床前，抓住她的右手。她的右手柔软而温，因为瘦弱的缘故，我能够从她的肌肤下轻松感知她脉搏跳动的节奏。我一把搂住弗莱德，和他紧紧相拥在一起。从他身体的战栗中我可以感受到我亲密友人的喜悦和幸福。他已经完全失去了言语，只是用力拍打着我肩膀和后背，仿佛倘若不如此，他的胸膛就会因为过度的幸福而炸裂开来似的。
刚醒过来，米莉娅就立刻记起了自己的责任。她没有理会面前这两个男人失态的举动，轻轻地举起左手，向站在帐篷门口的小姑娘友好地摇动着：
“依芙利娜，你的族人有救了。”
第十二卷他乡第一百零八章团聚,狂欢夜
木鼓敲打起激昂的节奏，奔放的篝火也随之起舞，晚风卷起燃着的木炭，飞扬出一道闪亮的烟尘。在这个欢庆的夜晚，这一片广大的丛林之中几乎在一个角落都能够听到欢笑的声音。人们不分年龄、不分性别、不分种族地热情拥抱在一起，用不能完全沟通的语言、夸张的肢体动作和可爱的笑容表达着友好的感情。
这是一次庆祝“兄弟相逢”、“朋友团聚”的大聚会，这个理由对于我们来说或许可笑，但对于圣狐高地的土著居民来说却是件无比神圣和重大的事情。事实证明，他们从远方而来的骨肉血亲们——也就是我们——平息了伦布理神的愤怒，挽救了他们整个种族。这种喜悦和感激的心情无论用多么热烈的方式表达出来，都会显得苍白单薄。
有些部族由于距离遥远或是其他的原因，自始至终都没有出现，不知道他们那里的疫情散播得怎么样。米莉娅将药物调配的方法教给各个部族的人们，委托他们去将药方送到未曾到来的部落手中。经过统计我们才知道，这个以神为号统称“伦布理”族的种族一共有大大小小将近一百个部族，总人口可能超过了二十万（这一点很模糊，因为他们对于超过“万”的计量单位一概用“多得数不清”来代替），是圣狐高地上数量最多、也是最有力的一个种族。除了他们，还有些诸如“葛林”、“查琴克”、“罗里格”等等比较小的人类种族，他们居住得比较遥远，相互之间只是偶尔会有些联系。在这里真正数量巨大的，应该是生活在森林深处的精灵族人们。但这一点很难确定，因为很少有人能够进入到精灵所属的月溪森林深处去验证这一点。
这是我们在遥远的异乡第一次感受到亲切的温暖，好客的主人们几乎将我们全军拖到了他们的营地中，他们实在太热情了，以至于让人不知道应该如何拒绝。出于安全考虑，弗莱德仍旧留下了一千士兵驻扎在营地东南角的道路上把守道路，让人惊讶的是，红焰主动留了下来。这个豪爽的精灵一向最喜欢那些热闹的场面，而他自己也往往是这些场面中最受人瞩目的一个。可是这一次他居然选择远离这个千载难逢的超大聚会，和一千运气不佳的士兵们一起度过这个冷清的夜晚，甚至连凯尔茜都不去陪伴，这让我们都很奇怪。可不管怎么说，这让我有些欣慰。原本我很担心罗尔会选择留下来组织防卫，一想起依芙利娜那娇美红艳的双颊，我就觉得我最好把罗尔一起带过去。
将近两万士兵瞬间就被超过十几万的土著居民淹没了。那些淳朴的居民们不可能都那么幸运，有机会和他们的救命恩人米莉娅说上几句话。他们把他们所有的感激之情撒向了这些勇敢的士兵们，有时甚至出现了几家人争夺一个士兵到自己家作客、结果撕打起来的场面。那些可怜的年轻人即便面对千军万马也不曾丝毫动摇过，可看到十几个土著居民男男女女先争抢着把自己撂倒在地，接着用力撕扯自己的衣服裤子，然后当着自己的面大打出手，最后胜利者满脸是血地把自己强拖回家，他们还是吓坏了。这一晚之后，许多士兵在私下里都对我说：
“这里居民的待客习俗真是奇怪，邀请客人之前居然还要比武？”
当然，这些小小的马蚤乱不足以改变整个夜晚的欢乐气氛，在各个部族酋长的安排下，人们团坐在几个大篝火的周围，组成了几个热闹的庆祝场地。而我们则自然地在依芙利娜和艾克丁的陪同下坐在了最大的一个篝火前面。
几个土著妇女把一种陶土烧制的陶碗放在我们面前，然后有人在里面倒上了醇美的酒浆。我几乎是出于本能地拿起面前的酒碗一饮而尽，忽然间，一种前所未有的清冽感觉直接刺透了我的喉咙，就像是清晨纯净的空气般浸润着我的呼吸。我从未喝过这种饮料，它和这世上所有已知的酒都完全不同。这显然是一种水果酿造的酒，但我从未在圣狐高地之外的地方品尝过这种美味的水果。
“这种酒不能喝得太急。”依芙利娜悄悄对我说，“就算是最强壮的人也不能多喝。艾克丁叔叔年轻时曾经因为逞能一口气喝了四十几碗，结果一觉睡了整整四天，据说，许多人都以为他当时已经死了，如果不是他醒来得及时，人们可能已经把他火葬了呢。”
出于对酒的了解，我并不怀疑她的话，但我并不认为这种东西真的能把我怎么样。
“这酒是什么水果制作的？”这才是我感兴趣的问题。
“这是一种叫做蛇眠果的水果酿造的。那是种奇怪的水果，如果你直接吃它，哪怕只吃一两个，也会立刻睡着，很长时间都醒不过来，就算醒了也会在很长时间里觉得手脚酸软用不上力气。可是把它酿成酒之后，多喝一点反而没有大问题。因为吃了这种果子的人很会像冬天的蛇一样长睡不醒，所以才取了这样的名字。”
听了她的介绍，一直沉默不语的米莉娅立刻露出一副很感兴趣的样子。这几天的病症的确极大的损害了她的健康，她现在看上去依旧十分虚弱，只是精神状态非常好。我几乎有些怀疑她的精神好得有些过分，因为这是我第一次看见她对制酒的原料表现出那么大的兴趣。
“你说的这种果子，哪里能找到？”米莉娅问。
“这里许多地方都有啊，而且很多，你经常能见到的。比如说……”
我并没有太大兴趣去听两位女士的交谈，更主要的是，这时候，在场地中央已经有人自发地发起了一场摔交比赛，这自然比水果的产地更能吸引一个男人的注意力。现在正站在场地中央的胜利者，是一个光头的土著男子。他身上的肌肉就像是由模具铸造出来的一样，每一块都结实得像石头一样。他刚刚轻松地战胜了一个其他部落的勇士，现在正双手指天，大声向周围的人搦战。
“我来了！”这时候，一个上身赤裸，下身穿着重装步兵军裤的士兵站了出来。他看上去三十上下的年纪，看上去虽然不如他要挑战的对手强壮，但赤裸的胸口和后背上都布满了伤痕，另有一番男子汉的气概。
“朗斯，如果你给重装步兵团抹黑，就不要再当中队长了，回去干你的小队长去。”在他身后，达克拉非但没有阻止的意思，反而大声为自己的部下加油鼓气。摔交，这本也是粗野奔放的士兵们最喜欢的消遣活动之一。而健硕的大块头达克拉正是这项强壮者的游戏最积极的拥护者。
看见上场的是个外族战士，原先的胜利者有些意外，而后变得格外欣喜。他粗犷地大叫着：“太好了，异族兄弟，看看，多强。”大步走上前来。片刻之后，两条壮汉搂抱在了一起。他们相互间猛烈地撞击，就像是两座山在碰撞，迸发出吓人的声响。竭尽全力的两个人都圆睁着双目，把牙齿咬得咯咯响，恨不得一下子就把对方撂倒。尽管圣狐高地气候温暖湿润，但冬末春初的夜晚仍有几分寒气，即便是已经习惯赤裸上身的主人们有的也在身上披上了一层兽皮或者是毛毯。可正在搏斗中的两个壮汉肯定没有感受到丝毫的寒冷，因为他们都已经气喘吁吁、汗流浃背。大颗的汗珠从他们的身体上滑落，把他们脚下的泥土都染成了深褐色。
猛然间，那个土著大汉腰间一发力，似乎是想把朗斯举起来。朗斯奋力把身体向后仰，不想让对手得逞。没想到，他的对手远比看上去要狡猾得多，忽然反过来向前一推，用力把朗斯压倒在地上。
人群沸腾了。看到自己的勇士胜过了异族的战士，无论我们的感情多么亲密，那些土著居民都不会掩盖自己的骄傲。而我们的士兵们则有些灰头土脸，为自己同僚的失手感到面上无光。
胜利者把朗斯拉起，用他并不太标准的通用语大声说：“异族兄弟，强壮，很强壮！”朗斯虽然输了，但看上去并没有什么不愉快。他喘着粗气拍着那土著战士的肩膀，毫不扭捏地大声承认，“你，厉害，比我强！”看到这两个异族的勇士如此友好，场地间的气氛更热烈了。正如我所猜测的，无论是对于骠悍的土著居民还是对于勇敢的士兵，这种剧烈的搏斗比赛都不会伤害彼此的感情，只能让彼此间相互更加了解，也更加敬重。
“让我来试试，看看我们的兄弟到底有多强壮！”朗斯刚走下场，好胜的达克拉就站了起来。他三把两把脱掉上衣，一边用力拍打胸膛，一边大喊着走上前去。我们的战士们立刻欢呼起来，一时间，类似“达克拉中校最强”、“达克拉中校必胜”这样的口号从会场的各个角落传来，一些快嘴的士兵已经开始给土著居民描述达克拉在战场上和摔交场上的英姿了，他们中的不少人都曾在达克拉手中吃过苦头。
达克拉的左腿略跛，那是他在达沃城下的旧伤造成的。这一点小小的缺陷不但没有让他吃亏，而且几乎让他沾了点小便宜。他的行动让对手很不习惯，异于常人的重心移动屡次帮助他从对手的强攻下挣脱出来。
这是一场势均力敌的较量，两条巨汉用自己坚硬的肢体为“强壮”这个词汇做着最好的诠释。那异族的勇者抱住达克拉的左腿，屡次尝试着把他顶翻在地，而达克拉则牢牢抱住了他的腰，无论对手怎样用力都岿然不动。同样的，当达克拉试图发力掀翻他的对手时，那强健的大汉也总是有办法挣脱困境。两个人就这样紧密纠缠在一起，不仅是凭着自己的肌体，也是依靠着自己坚定的信念和不屈的斗志搏斗着。达克拉的对手必是个了不起的异族勇士，我还从来没有看到过一个人在和壮汉达克拉摔交时能够坚持这么长的时间。
经过很长时间没有结果但颇费力气的对峙，土著战士终于开始脚步踉跄起来。达克拉从右侧紧搂住他的腰，用力地左右摆动，让他的双腿来回不住运动着，希望能够在对手运动的过程中找到破绽，让他失去重心。终于，他等到了一个好机会，那土著男人在移动的过程中右腿的脚踝在左脚上轻轻绊了一下，上身一个趔趄。达克拉不会放过这个难得战机，他重重地踏出右腿，垫在对手的左侧，然后全身向左猛一用力，终于，那个强壮的武者无奈地倒在了地上。
“你很强，几乎比我还要强！要不是前面摔过几场，我没那么快赢你。”获得胜利之后，达克拉友好地伸出手去，把自己的手下败将拉起来。
“了不起！好汉！强壮！强壮！”土著勇士顾不得擦去脸上的灰尘，由衷敬佩地对达克拉说道。
“强壮，强壮！好汉，好汉！”达克拉哈哈大笑，用同样的话语回敬自己可敬的敌手。
一旦走进摔交场，达克拉不尽兴就不会轻易地离开。不久之后，他完美地证明了自己成为重装步兵统领的资格。无论是力量还是速度，达克拉都比他的对手们要强一些，但更重要的是，从格斗经验上来说，久经战阵的达克拉远比他的对手们丰富得多。我猜他第一个战胜的对手已经是这个种族中摔交的佼佼者了，在那之后，达克拉又接连战胜了六、七个高大的对手，但这都没花费他太大的工夫。虽然已经大汗淋漓，他看上去并不疲惫，呼吸也一直非常平顺，倒像是刚刚活动开了手脚。一开始，主人们还在为他们自己的勇士欢呼鼓舞。可到了后来，达克拉的杰出表现彻底征服了他们，让他们转而为自己喝彩起来。最后一场比斗，达克拉甚至一只手抓住对手的裤带、一只手抓住脖颈，把他高举过头，绕着篝火走了一圈，然后把他轻轻地放在地上。火焰在他背后燃烧，阴影模糊了他的脸，却让他的轮廓看上去格外高大明亮。他这时候看上去就像是一具不可战胜的天神，骄傲却又理所当然地将胜利紧握在自己的手中。
达克拉的强壮为他赢来了山崩海啸般的欢呼声，这声音直到他回到自己的座位上都没有停歇。尚武的主人们纷纷端起酒碗来到强壮的战士面前，满怀敬意地向客人献上诚挚的祝福。一些被打败的勇士们甚至凑过去抚摩达克拉壮实的双臂，似乎是在惊叹一个人的身体里怎么能够蕴藏着如此惊人的力量。
遗憾的是，这个最强壮者的酒量并不像他的肌肉那么强，没过多久，他就满脸红紫，舌头打卷，身体好象被飓风吹过一样摇晃不止。就算是这样，我憨厚耿直的朋友也没有拒绝任何一个友善的敬意，他不断拍打着眼前的人的肩膀，用走了音的腔调大声说着“强壮，强壮；好汉，好汉；干杯，干杯……”我怀疑他是否看得清楚站在眼前的人，因为当几个年轻貌美的少女羞怯地向他敬酒时，他也是这样拍拍对方的肩膀，说两句“好汉”，然后一饮而尽的。这让那些十分仰慕他豪迈的英雄气概的少女们无比尴尬，天知道他是怎么才能把这些腰肢纤细、唇红齿白的异族年轻女性和“好汉”这个词汇联系起来的。
终于，随着众人的哄闹，达克拉终于轰然倒地，烂醉成了一团软肉，再不复刚才的豪勇。就算醉倒在地上，他还不忘“强壮”“好汉”地乱叫，惹得我们友好的主人一阵善意的微笑。米莉娅担心他喝得太多会有损健康，专门上前查看了一下。见他没有什么问题，就找来两个士兵把他拖到一个空帐篷中休息。
我看了看周围，弗莱德正被一群德高望重的长者围在中间亲切地交谈，其中就有刚刚恢复健康、仍然有些虚弱的大祭司。他们的表情时而严肃，时而轻松，却和这里热烈的气氛没有太大的关系。普瓦洛和埃里奥特周围坐着一群孩子，他们的小法术吸引得孩子们目不转睛，听了红焰的介绍之后，我注意到这里的人们对精灵族的态度并不是十分友好，有些母亲不太放心自己的孩子坐在黑暗精灵的旁边，站在不远处时时向那里观望着。但埃里奥特与普通精灵的差别是显而易见的，而且，谁又会对一个如此温柔美丽的陌生女性心生恶意呢？
凯尔茜正在和一群年轻人跳特别的民族舞蹈，没有红焰的陪伴，红发女海盗也绝不会觉得寂寞。而罗迪克则始终保持着节制、严谨的态度，他表现出来的风范让主人们越发地尊敬他，尤其是在他们从士兵们口中听到罗迪克的英勇事迹之后，他几乎受到了许多年轻人的崇拜。
至于罗尔，他是我们中的特例。在场的几乎每个人都知道，他是个勇敢无畏的战士，是无数优秀勇士中最出色的那一群，他几乎就是勇气和胜利的代名词。可是，没有很多人愿意接近他。除了几个神经特别粗大的汉子和一些孩子，他的周围几乎没有出现过更多的面孔。当大家都在十几个甚至几十个围坐在一团时，他的周围几乎空出了一个圆圈，在他身边三步之内，一个人影都看不见。他在两军对峙时表现出的冷血态度大概真的吓住了我们的主人们，人们并非不想上前表达自己的敬意，但却不知应该怎么做才好。不少曾经亲眼目睹罗尔划开自己的动脉让米莉娅治疗的景象的人正在对自己的朋友讲述当时的场景，他们的表情看上去既尊敬又畏惧，带着难以形容的复杂情感。有些人听了讲述之后惊叹着不愿相信，但当他们仔细看看罗尔空洞的眼神和冷漠的表情之后，他们失去了验证这一切的勇气。
还不止于此，现场每一个曾经在战场上赢得光荣战绩的勇士们都曾接受到比斗的邀请，就连凯尔茜和埃里奥特也不例外。唯有罗尔，没有一个人向他提出过挑战，那些在场地中央耀武扬威的胜利者们每当将目光投向罗尔所坐的角落中时，总会下意识地移开，转向那些人更多、更热闹的地方。罗尔曾显露出的战斗方式让我们的主人们心中惶惑，没有人愿意去面对一个随时准备放弃自己生命的疯狂对手，即便是在一场友好的比赛中。
让我欣慰的是，罗尔的寂寞并没有维持太久。在众人刻意忽略这个阴暗的角落时，一个轻灵的身型跳跃着靠近罗尔，将一只酒罐轻轻放在他面前。那不会是别人，只能是我们热情的主人中最可爱的那一个，大祭司的孙女，年轻美丽的依芙利娜。她现在已经不佩带那个象征着神权和威仪的颈饰了，细长的脖子露出棕红色的肌肤，整个人也显得活泼生动起来。尽管面对罗尔时她看上去依旧显得有些紧张和畏惧，但她努力挤出一副笑脸，坐在罗尔的旁边，不时指着场地各处的人说着些什么，可能是在向罗尔介绍她的朋友。罗尔偶然开口说句什么，她就会喜笑颜开，滔滔不绝地说很长时间。罗尔已经知道依芙利娜曾经为我们做过些什么，他看依芙利娜的眼神中含着感激和亲切。但我看得出，他不太懂得怎么表达这种感情。我不了解他对依芙利娜的感觉如何，但起码现在看起来并不糟糕。
这是一个愉快的夜晚，英雄们受到了他们应得的礼遇。我在某种程度上受到了忽视——你不能指望那些士兵告诉亲切的主人们：“那是我们的后勤官，他很了不起，因为他可以扣我们的津贴。”——但这没什么好抱怨的。比起我那些优秀的朋友们，我确实是个平凡无奇的人。对于这些崇尚英雄和勇士的土著居民来说，我也只是个普通的军人罢了。出于礼貌，他们同我交谈，向我敬酒。我还应该有什么不满足的么？
正当我以为今晚的高嘲已经过去，我们可以在喧闹中平静地等待天亮时，忽然，从场地中央传出一声高喊。这喊声听起来是那么亲切，又是如此的让人热血沸腾。这句话响起之后，场地内忽然安静下来，忽然，全场疯狂了，所有的男人们都大声呼叫起来，他们中有不少人争先恐后地涌入场中，生怕落到了别人的后面。有几个士兵也跑了过来，参加这个没有一个男人会讨厌的比赛。
罗迪克停止了应酬看向我，罗尔也暂时不去理睬依芙利娜，用他许久未见的热情的目光注视着我，就连弗莱德也停止了交谈，望向我坐着的地方。他们大声呼叫着我的名字，指向场地中央。这时候的他们看上去就像是群孩子，一点也没有一个将领、一个国王的样子。
“让他们见识见识你的厉害！”弗莱德挥舞着双拳大喊，他这副激动的表情和刚才成熟稳重的态度大不相同，把大祭司吓了一条。
我几乎没有经过思考就大声答应了一声，然后站起身，坚定又快活地大步迈向场地中央，那个今晚已经又无数了不起的勇士撒下汗水、接受敬意的地方。一边走，我一边向朋友们作出鼓舞人心的手势，我相信不需要多久，我就可以站在那里，接受今晚最狂热的祝福。唯有这种祝福是让我喜悦欢娱的，也唯有这种祝福能够让我受之无愧。
那句喊声是：“谁敢来和我比比酒量。”
第十三卷激撞第一百零九章我喜欢这地方
场地中央聚集已经聚集起两三百个肤色各异、身体强壮、笑容可掬的男人们，无论他们是什么种族、什么官阶，此时他们看上去都没有什么不同。他们豪爽地和片刻之前还是陌生人的对手们大声打着招呼，祝对方好运。爱喝酒、对自己的酒量有些信心的男人们总是可爱的，因为他们通常不会遮饰自己的感情，都是些性格爽朗、容易相处的好人。和他们站在一起时，你会觉得这世界单纯得可爱，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，端起酒杯，不需要说多余的话，你就能发现这世上最好的男人们。
“基德中校，你也来参加这样的比赛啊。”一个身材高挑的士兵热情地招呼我。我并不认识他，但这并不防碍我和他亲切地交谈。
“怎么，觉得我不能喝酒？”我略显骄傲地反问。
他上下打量了我一眼，眼睛中露出略显轻视的表情。确实，和周围那些膀大腰圆的酒徒们相比
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