奴之篇欲奴-第58部分
人的欲望就越大。”
我的朋友脖子后仰，把整个脊背靠在椅子上，努力放松着自己疲惫的身体，忽然很没有形象地大叫了一声：“我需要女人啊，需要很多的女人……”
门在这时被推开了，米莉娅端着一杯热水，一脸冷漠地走了进来。尽管她竭力保持着高雅的姿态和平静的神情，可当她走过我身边时，我似乎听到了她紧咬自己牙齿的声音。
我匆忙告辞，然后捂着抽筋的肚子跑回自己的木屋，想象着我可怜的朋友用什么样的方法为自己辩解，平息漂亮的信徒心头的愤恨。
一阵暖风裹着鲜花馥郁的嗅觉扑入我的鼻腔，窗外鸟雀久违的婉转叫声忽然叫醒了我的耳朵。我下意识地望向窗外，河水清冽明丽，远山苍岚流动，一派春光明媚。
明天就是播种的日子了，我们将在这里开辟这片高地上第一块田地，播下第一粒种子，用一个满怀希望的春天，迎接我们未知的未来。
第十四卷变革第一百二十三章一切从面包开始
播种的前一天，我们特意请来了依芙利娜和可敬的伦布理族的主人们，向这些天生的猎手们介绍农耕民族赖以生存的重要生产方式。他们对此充满兴趣，第二天的清晨，居住在附近的十几个酋长便早早地跟随着依芙利娜结伴赶来了。
“你是说，你们要把这些种子放到地里，然后种出那些奇怪的草来，获得更多的种子吗？”从未见过小麦种子的罗提斯酋长呆呆地看着那些正在播种的人们，不解地问道。
“事实大概就像你说的那样，罗提斯酋长。”我完全能够理解他的惊讶，“只有一点你说错了，那不是草，或者说，那不是通常意义上的草。一般来说，我们称它为小麦。”
“当小麦成熟的时候……”我继续跟他解释着，这工作对我来说挺费力，因为我对此了解的也并不多。我对于小麦的了解最多的部分在于发酵了多长时间的麦曲可以酿出最醇美的麦酒，关于这一点，我相信很少有人知道得比我更多。
“……我们进行收割，把他们的种子收集起来，然后晒干，研磨成粉。你知道，那就是我们常说的面粉。经过适当的加工，他们可以被制作成各式各样的美味食物……”我一边说，一边把一袋一早准备好了的面粉放在我们的土著朋友们面前。
那些高贵的土著领袖们好奇地围着一袋种子和一袋面粉仔细端详起来，在他们看来，这两样东西的差异如此之大，以至于根本无法相信原本出自同一种植物。
忽然，罗提斯忍不住用双手捧了一大把面粉往自己的嘴里填去。他没注意到这些细小的粉末是那么容易散开，弄得他满脸都是，还迷住了他的眼睛。其余的面粉散落在他身边的酋长们身上，搞得一片乌烟瘴气。
“噗，阿……阿……阿……阿嚏！”半眯着眼的罗提斯大大地打了个喷嚏，他的眉毛和头发都被面粉涂成了粉白色，眼睛因为受刺激而流出了泪水在他脸上划出一条长长的水线，看上去十分滑稽。
“咯咯咯……你看起来很不错，罗提斯叔叔……咯咯……比爱拉婶婶还白净……”依芙利娜看见他这副狼狈的模样忍不住搂着罗尔的肩膀笑了起来。自从成为大祭司之后，这个年轻可爱的女孩就很少来我们的营地了。偶尔来一两次，也总是满脸烦恼，来寻求我们的帮助。说起来，她现在这样发自内心的笑容我们已经很久没有看见了。看见她这个样子，我既为她高兴，又忍不住为这个可爱可敬的异族姑娘感到惋惜。
罗尔看起来有些不适应依芙利娜突然表现出来的过度亲昵，他尴尬地扭头看着她，似乎是想把自己的手臂从她的手中抽出来。可当他看见依芙利娜那山间清泉般欢跃澄澈的笑容时，不禁愣了一下，而后缓缓地回过头来，把自己的臂膀留在依芙利娜那白嫩的细腻的手中，身体僵硬地随着她的手臂摇摆。
“噗，噗，呸……这东西一点也不好吃，比山鸡肉差远了！”罗提斯摇着脑袋大声抱怨着，一边说一边尝试着把脸上和头上的面粉弄掉。受到他殃及的酋长们也都埋怨着拨打着头脸，想要擦除身上这些陌生的白色粉末。
“嗨，高贵的巨狼之子，这东西不是这样吃的。”巨牛酋长艾克丁带着善意的笑容走过去，友好地把溅落在罗提斯身上的面粉拍打掉。
“你太性急了，我的尊贵的朋友。”说着，艾克丁从我手中接过一碟抹上了新鲜奶酪和黄油、并且夹着大块熏肉的面包。这些面包是新来的面包师傅们刚从烤炉里取出的美味，此刻正散发着温暖的面香，让人谗涎欲滴。它们是真正的美食，以前依芙利娜和艾克丁在我们这里吃到的那些坚硬的黑面包根本无法与之相比。
“来，试试这个，味道很棒。你们可以怀疑我的话，但是总不能怀疑大祭司的诚实。”艾克丁友好地对他的族人们说，他的话从依芙利娜的表情中得到了证实。
那些酋长们立刻将所有的注意力从面粉袋那里转移到了艾克丁手上这些散发着诱人香气的陌生食品上，这些好奇的领导人像群孩子一样围在我们四周，惊奇地看着那些面包。罗提斯迟疑地伸出右手，在一块面包上轻轻触了一下，而后好象受到惊吓一样松开了手。
“热的？”他问。
我和艾克丁哈哈一笑，从盘子中取过两块面包放进自己嘴里咀嚼起来。说真的，这东西很不错，尤其是对于啃了几乎一年干面包的我来说。我情不自禁地发出赞叹的声音，这增强了这些面包对于土著首领们的诱惑力。
终于，罗提斯率先取出了一块面包。他小心地把它放在自己的鼻子底下，仔细地闻了闻，又伸出舌头舔了舔。看得出，他对这东西的味道感到挺满意，下一刻就把它整个丢到了自己的大嘴里。
片刻之间，罗提斯的瞳孔放大了，这个面对着数万强大敌人都不曾丝毫变色的勇者此时完全失去了自制。他的鼻腔里不住发出赞叹的声音，飞快地咀嚼着口中的美味，然后迫不及待地把它吞进自己的喉咙里。直到把面包咽下肚，他始终半闭着眼，保持着陶醉的表情，甚至在最后还忍不住舔了舔沾着油光的手指。过了一会他才意识到自己的失仪，向我们露出了不好意思的腼腆笑容。
无须更多说明，他的表现已经彻底打消了其余的土著酋长们对于这些新奇食品的戒心。他们几乎是争抢着把这些柔软香甜的糕点塞进自己嘴里，然后没有例外地发出赞叹的啧啧声。有的人在迅速地吃完一个之后忍不住又拿过了第二个，当他们还想去拿第三个时，失望地发现那个大盘子里已经空空如也了。
几个大汉围着一个空盘子，咂着嘴巴，不时用舌头舔舔沾着黄油的嘴唇，不情愿地看着，这景象不由让人好笑。看得出，这样的景象并不常见，依芙利娜饶有兴致地看着这些长辈们做出原本孩子们才会有的举动。
“这真是用那些草……啊不，是……小麦，对，小麦做出来的？”烈马的酋长豪斯特有些不能接受地问。再次得到我的肯定之后，他难以置信地摇着头说：“这是我吃过的最美味的食物，它比烤鹿肉好多了。”
“嗨，我亲爱的朋友们，希望你们不要怪罪我们招待简陋。对不起，今天实在是太忙了。”这时候，弗莱德穿着粗布制成的衬衫和裤子、满脚泥土地走了过来。和我相比，他对农业种植了解得更少，这是他从小接受的贵族精英教育造成的。但他对这件事充满兴趣，认为身为一个领导者，一定要对一个国家立足的根本有所了解才成。他整个上午都和我们的士兵和新到的居民们一起播种，而且不客气地说，他基本上是在浪费粮食。尽管我的朋友聪慧过人，但这并不意味着他可以不经学习就从一个出色的将领变成一个出色的农夫。我们很少有机会看到尊敬的弗莱德像这样当众出洋相，袒露自己的无知，而能够这样做，也正是他深受我们爱戴的原因之一。
从弗莱德站到耕地中的那一刹那间开始，马蚤乱就没有停止。那些临时的农夫们相互小声地交流着自己的不安——一个国王居然正在种地，这世界一定有什么地方出错了！
“你让我们的朋友们久等了……”尽管这样说，但我并没有任何责备的意思，“你不必在土地中耽搁那么久的，还有很多重要的事等着你去做呢。”
“我看不出还有什么比让我们在明年可以天天吃上香甜的面包更重要的事了，你们说呢，我亲爱的朋友们？”弗莱德半真半假地询问起我们的土著朋友们，刚刚品尝过人间美味的酋长们由衷地赞同他的话。
“杰夫，我想我得责怪你了。你怎么能不让我们最尊贵的朋友们好好大吃一顿呢？我可不希望高贵的奔狼之子回去后告诉他的族人们：我们在德兰麦亚兄弟那里只吃了个半饱。”弗莱德殷勤地招呼着我们的客人，“来吧，我为大家准备了更多上好的美食，希望你们能喜欢。”
刚才还因为不尽兴而有些遗憾的伦布理酋长们在听了弗莱德的话之后无不露出了喜悦的神色，他们呵呵大笑着跟随着弗莱德走进了一间大木屋。木屋中间摆着一张足够二十几个人围坐的大桌子，桌子上放满了各色点心。
土著首领们在这时露出了他们淳朴的一面。没有过多的谦让，他们纷纷坐到桌子旁，享用起他们从没有见过的美味佳肴来。依芙利娜和艾克丁因为同伴的粗鲁而有些抱歉地看着我们，他们并不知道，正因为他们丝毫不加演示的朴素真情，我们才会觉得伦布理族的朋友们如此亲近。
过了没多久，罗提斯忽然大声对弗莱德说：“弗莱德兄弟，我能不能用兽皮和你交换这些食物，回去让我的族人们品尝它们。我愿意用我今年猎得的所有兽皮来和你交换，还包括几对漂亮的鹿角和我亲手从猎豹口中拔下的牙齿。”他的话刚一说出口，所有的酋长们忽然不再发出任何声音。他们中有的人皱着眉头看着堆在桌上的这些美食，似乎是在考虑这些东西应该以什么样的价格来进行交换。
罗提斯的问题正中我们的下怀。弗莱德友好地问：“罗提斯兄弟，我敬爱的奔狼之子。你是说，你愿意用你的所有财产来向我换取这些食品，让你的族人们和你一同享用它们，是吗？”
罗提斯点了点头。
“对不起，我不能这样做。”弗莱德毫不忧郁地回答，他依然面带笑容。
房间里顿时发出一阵惋惜的叹息声，罗提斯因为当面受到了拒绝而感到了尴尬，他不甘心地张了张口，想再努力争取一下。
“我明白你的意思，罗提斯兄弟。”弗莱德打断了他的话，“你愿意用你自己的财产换取你族人的快乐，这是件多么高尚的事情啊。我十分钦佩你的豪爽和对你族人深厚的友谊，而且我并不想让你一个人独占这份了不起的荣誉。所以，我会派马车把你们所需要的食品给你们送去，与你们共享这份慷慨的光荣。”
听到弗莱德的话，酋长们的表情立刻由惋惜变成了喜悦。有些人已经忍不住要走上前来表达对弗莱德的谢意了。可是，这个时候，弗莱德再次说道：
“可是，我亲爱的朋友们，我们奉送给大家的食物迟早都有吃完的时候，尽管我们很荣幸能给我们的伦布理兄弟提供帮助，但我们能够负担的也十分有限。你们是否想过，你们自己也可以拥有吃不完的面包和美味糕点，这并不困难。”
听到这话的酋长们目瞪口呆，弗莱德的话触及到了他们头脑中从未想过的事情。狩猎，获取食物，直到附近的猎物不足以满足生存需要，然后迁徙，重新开始这一个循环，这是我们的土著朋友们生活的全部。把面包当成粮食，长久地食用它，这是他们从来不曾想过的问题。
“你是说……你可以把种植……嗯……小麦的方法教给我们，让我们也能够时常吃到这种美味的东西？”就连艾克丁对弗莱德的话也有些吃惊。他声音颤抖地问道，希望自己的猜测得到证实。
“不是时常，我的朋友，是随时，想什么时候吃就什么时候吃；想吃多少就吃多少。那将会是你们的收获，完全听任你们的支配。”
“可是……”罗提斯还没有想通整件事情，“我们不可能总是呆在一个地方，我们要迁徙，经常迁徙……”
“罗提斯叔叔……”依芙利娜温柔地说道。尽管她声音很小，但大祭司的身份让罗提斯停止了自己的发言，礼貌地看着她。
“我们为了什么而迁徙？很多时候其实就是因为猎物缺少了。刚才弗莱德兄弟说得很清楚，如果我们也可以种植小麦，那么根本不必担心食物的缺少，为什么还要迁徙呢？”
依芙利娜的话让罗提斯面红耳赤地低下了头。这原本是很容易理解的事情，可我们可敬的土著朋友却需要年轻的大祭司来提醒。传统的习惯已经深深烙在了他们的头脑甚至骨骼里，使得他们接受新事物的能力还不如那个年轻的姑娘。
“你……真的愿意把这么……这么宝贵的技术交给我们？”罗提斯还是有些不确定地问。在他们看来，这项种植技术已经是宝贵得无以复加的东西了。弗莱德奉送的那些食品都可以让他们感激得难以言表，而把这些都教给他们，这简直是无法想象的慷慨举动。
“我会专门派人帮助你们，我的朋友，带着足够的种子。如果在收获前你们食品紧缺的话，我也会尽全力供应给你们。”弗莱德努力地打消他们的疑惑。
“你想要得到什么，我的朋友？兽皮？武器？或者是别的更珍贵的东西。你不可能就这样把它教给我们的，不是吗？天，这太慷慨了，我都不知道拿什么去向你交换……”罗提斯不敢相信地大声说，他的激动也代表了在场所有人的激动。
“我只想要你们的友谊，我的朋友们，任何东西都无法与它相比。我希望在这片土地上，没有人会因为饥饿而受苦，没有人因为寒冷而受苦。我希望每个孩子和老人都得到适当的照顾，人们不会悲惨的死去。如果说我还想要求什么，那就是这些了。我愿尽我所能地为你们提供帮助，我只要你们的友谊。”弗莱真诚地说。
弗莱德的话不仅感动了我们的朋友们，也深深感动了我。我知道，那是弗莱德的梦想，是他为朋友的愿望而发下的誓言。即便是在我们一无所有的时候他都不曾少许忘记这一切，而现在，他终于有机会把它付诸实现了。不管我们的客人们是否承认他、接纳他，他始终没有忘记自己是一个国王，是一个要保护人民、为人民负责的王者。
他从来都是一个国王，这一点从未改变过。
在许多年之后，当人们回顾这一段历时，有些人用卑劣的思想揣度我的朋友高尚的行为，认为他的举动是有预谋的，别有用心。很遗憾，我无法阻止这些话的流传，我只能做到绝不放过一个把这些话传进我耳朵里的人。
我了解我的朋友，他今天所说的每一句话都发自他的内心。这一举动或许在客观上改变了什么，但这无损弗莱德无私的初衷。
罗提斯听了这番话之后忍不住上前热情地拥抱我们，他拥抱得那么用力，我甚至感觉我的腰都要断了。包括艾克丁在内的每一个酋长都用这样的方式向我们表达他们的谢意。
很快，我们就谈妥了关于指导伦布理人种植小麦的相关细节。出于对意外的预防，我们并没有急于全面推广这项技术，只同意巨牛、奔狼、烈马等五个部落在今年试种。我们是这样考虑的：万一因为气候原因出现大面积的歉收，休恩为我们开辟的补给线还可以让我们保障这些部落的生存需要。如果一次性投入的人力过于巨大，我们就没有任何补救措施了。
“……只是今年而已，朋友们，仅仅是今年。如果不出意外的话，我相信明年我们将会有更丰富的粮食储备和更多的种子，那时候，我保证，会有更多的部落加入进来。我们会用面包堆满整个圣狐高地……”弗莱德热情洋溢地对我们的客人们这样说。
我们的谨慎获得了伦布理朋友的信任，也进一步增强了他们的信心。
没有人知道，这种作物改变了整个高地土著人的生活方式。从此之后，圣狐高地开始了前所未有的重大变革，开始驶上了追赶现代文明的快车道。
这一切，都是从面包开始的。
第十四卷变革第一百二十四章下马威,棍棒下的异族新兵
“弗莱德……”当会议结束，酋长们带着装满食物的马车心满意足地开始赶回自己的营地时，依芙利娜叫住了我的朋友。她满怀心事地站在那里，脸上写满了犹豫和不安。艾克丁是唯一没有离开的酋长，他守在依芙利娜旁边，像一个慈爱的父亲，又像一个尽职的侍卫。
依芙利娜抬起头看了弗莱德一眼，而后欲言又止地低下了头。
“有什么可以帮助你的吗？依芙利娜？”看到依芙利娜这副模样，弗莱德亲切地问道。
“我想……不，算了，这样不好，太麻烦你们了……”依芙利娜咬了咬嘴唇，放弃了对我们的要求。
“你需要帮助，依芙利娜，而我们是可以帮助你的人。我们是朋友，不是吗？帮助你是我们的责任。”弗莱德竭力打消依芙利娜的不安。自从上一任大祭司死后，弗莱德总是对年轻的土著姑娘带着深深的愧疚，希望能够竭尽所能地帮助她，让她远离危险和困境。
依芙利娜犹豫不定地看了看我们，又转头看了看艾克丁，眼神里写满了疑惑和犹豫。
艾克丁慈祥而尊敬地看着她，那表情既像是在看自己的女儿，又像是在看自己的母亲。有一点是毫无疑问的，艾克丁知道依芙利娜要说些什么，而且他鼓励着她、支持着她，希望她把话说出来。
“弗莱德……你知道，上一次战斗死了很多人……”依芙利娜得到了鼓舞，声音暗淡地说道。
“那是我们从来没有经受过的战斗，很多人都死了。很多人！”说到这里时，依芙利娜的脸上不自觉地露出恐惧和悲伤的表情。那是一场土著居民不愿再想起的战斗，许多人都在战斗中失去了自己的亲人，这其中就包括正站在我们面前的少女。然而现在，她正站在我们面前，勇敢地努力回忆并讲述这些连我们都不愿再提及的事情。这很难，从她的表情中我们可以看得出。可她还是这样做了。
“……正如你们所知的，很多部落都失去了他们最强壮的男子，有些部落甚至失去了所有成年男人，只剩下孩子、老人和妇女。仅靠采摘野菜和野果是无法让他们生存下来的，所以，我决定……”
“让我们暂时收留他们，是么？”弗莱德询问道。他不会拒绝这个要求的，这我心里清楚得很。但是，他也同样不会明白这会给我们的粮食储备带来多大的压力。我站在一旁，开始尽力计算我们能够容纳的最大人口。并非是我不愿帮助依芙利娜，但我认为我们必须对自己的承诺负责。
“不，我不是这个意思！”依芙利娜忽然有些激动，她大声地说道。那不完全是对我们的感激和愧疚，在那之中还搀杂着因为被轻视而隐约浮现的少许不快。
“这是我们的问题，我很感激你们的慷慨，但这是我的责任，必须由我来承担，而不是你们。我已经做好了一些安排。对于那些失去了男人的部落，我会把他们并入更大的部落之中。大约会有三十多个部落会因此而消失，我很遗憾，但从长远来讲，我认为这是唯一可行的方法。虽然在今后一段时期他们可能会生活得有些艰难，但一切都会好起来的。”依芙利娜的语气坚定而骄傲。
“你是说，你要取消三十多个部落？”我惊讶得跳了起来。尽管我知道眼前这个看似柔弱的年轻姑娘事实上从不缺少勇气，但仍然没想到她可以如此勇敢地违背传统，将大约三分之一的部落从族人的生活中完全抹去。我完全可以想象她将因此遭到多大的反对。
“是的，我考虑清楚了。把我的族人们集中起来更有利于物资的分配，只要只要男人们花更多的力气狩猎，我们就可以度过这艰难的一年。原本我一直在担心今后猎物逐渐减少后应该怎么办，但现在看来，明年小麦的收获会让我们彻底摆脱这些问题。”依芙利娜向我肯定地点点头。
一种无法言明的尊敬在我们之间无声地流淌着，我和我的伙伴们毫不掩饰自己钦佩的目光，对我们年轻而高贵的土著朋友。或许我们曾无数次地对依芙利娜的善良、仁慈和勇气表示过赞叹和敬佩，可现在看来，这样的赞誉也还远远不够。这个年轻的异族姑娘不仅仅拥有身为一个领袖必须的责任感，更有常人无法企及的魄力和智慧。
“对不起，依芙利娜，我必须向你道歉。”弗莱德郑重地对依芙利娜说，“我得承认，我低估了你的智慧。你说得很对，你是伦布理族的领袖，你完全有能力率领你的族人走出困境。我们可以帮助你，但不能代替你。你是我见过的最了不起的女性之一。”
“我不像你说的那么能干，弗莱德。”依芙利娜红着脸低下了头，又恢复了她娇羞的小女孩模样，“有些事我还是做不到。比如现在，我就需要你帮忙。”
“我们会竭尽全力满足你的愿望。”弗莱德诚恳地说。
“我希望你能帮我训练一支军队！”
无声的沉默。
如果说刚才依芙利娜表现出来的才智让人钦服，那么她的这个要求简直让人震惊。我几乎要怀疑自己是不是听错了，一支军队？这听起来很不像是一个姑娘会说出口的话来，即使她是大祭司。
可看着她严肃的表情，我知道刚才那句坚决的话并非是我的幻听。
“我希望你能帮我训练出一支像你们那样的军队。”依芙利娜继续说道，“艾克丁叔叔对我说了你们在战场上的表现。他告诉我，你们的战士很强大，强大得就像是神明坐前的使者。尽管我们的战士也很勇敢，可在你们面前根本不堪一击。”
“这和我以前看到的战斗一点也不一样。以前对于我来说，打仗，不过就是几个部落的叔叔伯伯们振臂膀高呼离开驻地，没过多久他们就会豪爽地大笑着回来，兴高采烈地告诉我们今天又杀死了几个敌人，抢到了多好的武器。也会有人受伤，我的朋友，也会有人死，我们也会很难过，可那完全不一样，不一样……”
依芙利娜有些惊恐地瞪大了眼睛，双拳紧握，身体前倾，胸口因为激动而不停起伏着，仿佛又回到战斗结束时那残酷的情景。
“我从没见过那么可怕的景象，我的族人们成片地死去，鲜血覆盖了大地，把土壤都染成了红色。活着的人鲜血淋漓，挣扎着挥舞他们残缺的肢体。我从没有在一天里看见那么多的伤残、鲜血和死亡，他们绝望的哀呼至今一直在我耳边回荡……”
依芙利娜满脸惊恐，她纤细的身体无法自持地微微颤抖着。见此情景，艾克丁走上前来轻轻拍打着她的肩膀，罗尔也忍不住抓住她的手，希望能帮助她摆脱这些不愉快的回忆。
“……我不能看着这一切发生，却什么都不做，弗莱德。”很快，依芙利娜就从恐惧的情绪中摆脱了出来。她努力挺起腰，抬头看向我们。她的目光里依旧带着恐慌的意味，但更多的是不屈的坚持。
“……这就是为什么我想要一支军队，我的朋友们。如果再次爆发那样可怕的战争，我不可能站在战场上靠着我的勇力去保护别人，尽管我很想这样做。我所能做的就是求助于你们，请求你们的帮助，但我们不能总是依靠你们来保护我们，我们的自尊心不允许这样。”
“……我要保护我的族人们，用我自己的办法，尽我自己的力量！”在说这句话的时候，可敬的异族少女像一个斗士一样勇敢和自信，让人无法怀疑她的勇气。她是那么年轻，在她许多年长的族人看来几乎还是个孩子。但她却正在像一个母亲一样看顾着他们，毫不畏惧刀剑和战争，挺身出来要“保护”他们。
当她说出这句话的时候，艾克丁的表情明显发生了变化。不知不觉，他眼里慈爱的那一部分渐渐消退，更多的敬畏和尊重占据了他的目光。他忽然发觉这样亲昵地轻拍着依芙利娜的肩头很不合适，尽管在此之前他曾经无数次地这样做过，并将之视为理所当然。他迟疑着缩回了自己的手，恭谨地向后退了一步。尽管这魁梧的大汉比依芙利娜高出足有两个头去，可是此时在我看来，那矮小纤弱的姑娘远比他要高大的多。
“啪，啪，啪啪……”几声清脆的掌声在依芙利娜身边响起，鼓掌的人正是罗尔。此时的他依旧面无表情，可他给人的感觉和以往完全不同。此前只有在战场上时，当弗莱德对他下达命令时我们才能看到这种表情。这是一种饱含敬意的战士的表情，你绝不会轻易地看到它，但只要你见过一次，就绝不会搞错。
更多的掌声响起，我听不到自己的手掌间发出的声音。依芙利娜的身影此时无比高大，占据了我所有的视力，甚至占据了我所有的感官。
如果说有一个人能够获得罗尔毫无保留的敬意，那他一定可以征服我们所有人的心。
依芙利娜正是这样的人。
“我很荣幸能够帮助你达成你的愿望，那将是我们在这片圣狐高地上做得最正确的事。”弗莱德毫不迟疑地回答。
我们的反应让依芙利娜羞红了双颊，她的呼吸因为刚才激动的发言而有些不顺畅。她不好意思地用目光轻扫过我们的脸，在最后看到身边的罗尔时，她幸福而羞赧地低下了头。如释重负的微笑出现在她的脸上，让她看起来就像个受到夸奖的孩子……
三天后，来自各个部落最杰出的战士一共两千人站在了我们的军营里。和我们预想的一样，这是一群勇敢而无知的家伙。他们中最瘦弱的人在我们的士兵中也属于最强壮的那一群，如果是单打独斗，除了像达克拉他们这些战士中的佼佼者，再没有一个人有胜过他们的自信。
可是，只看他们的站姿和排列的队形来看，我就可以确信，如果是五十个德兰麦亚人对五十个伦布理勇士，我们就有一半的机会取胜。如果是三百人的小规模战斗，我们的胜面就远较他们高得多。倘若将战斗的规模扩大到一千人，我们必胜无疑。
头脑简单的伦布理战士显然没有认识到这一点，他们对自己超卓的身体优势很有自信。显然他们知道自己为什么会到这里来，并且觉得向我们学习“如何战斗”不是一件很光彩的事情。耻辱和自负的情绪让这些豪勇的人失去了礼貌，使他们对我们的士兵表现得不是很尊重。
一个年轻的士兵将训练用的木棍分发给他们时受到了他们不是很礼貌的嘲讽，那小伙子气红了脸，隐忍着不发作。他的理智被鲁莽的伦布理战士们当成了怯懦的表现，他们哄笑着，更加肆无忌惮地嘲弄他。一个大汉把他发下去的结实的木棍在自己的膝盖上轻易地拗断裂，而后和自己的同伴们狂妄地大笑起来。
“你们就让我们学习如何使用这个？这是吃奶的小孩子都不会用的玩意。”那个大汉这样说着，顺手把断成两截的木棍丢到那士兵的身上。
这侮辱的举动终于激怒了年轻的士兵，他终于按耐不住，放弃了自己的职责，挥拳击向面前这个既高且宽的巨人。看得出，这正是那个伦布理战士想要的。他左手迅速地抓住击向自己的拳头，就势一拧，右手按住那年轻士兵的肩膀，右腿使了个绊，毫不费力地把他脸向下按倒在地上。那个士兵的满脸的尘土，一张原本黑里透红的健康面孔霎时变得一片污秽，两道血痕从他的鼻子里流了出来，这不算什么，更严重的是他身为一个战士的自尊心受到了伤害。
制造这一切的土著战士更加得意，双手指天地向自己的同伴庆贺。他的无礼举动赢得了同伴们的阵阵喝彩，有些人随即将长棍抛向天空，指着我们手提棍棒的士兵嘲讽地大笑。我从自己的屋子里看到了这景象，一阵愤怒的火焰燎过我的心头。四周，停止了训练的士兵们开始向这里聚集，他们圆睁的双眼和紧握的双拳头很能说明他们的心情。眼看一场不友好的群殴就要发生，我推开门正想制止……
“你们玩得很开心，嗯？”忽然，一声粗重的呼喝止住了土著战士们的笑声，紧接着达克拉魁梧的身影从不远处缓步走来。他曾经在摔跤场上的不败英姿想必在土著居民的心中留下了深刻的印象，因此他的到来震慑了全场，让豪勇的土著战士们瞬间安静下来。
达克拉显然看见了刚才发生的事情，他的脸涨得青紫，看上去很生气。不过，他并没有当场发作。经过长年的争战，这个曾经笨拙粗陋的石匠已经不再是那个年轻容易冲动的新兵了，他深知，如果不用相同的方法给我们的土著朋友们留下深刻印象，那就不要指望能够赢得他们的尊重和服从。
“对不起，长官。”那个被殴打的士兵吐掉嘴里的泥土，走到达克拉面前敬礼说。他的眼中含着屈辱和羞恼，但严明的纪律控制着他，让他没有进一步把事态扩大。
纪律，这就是一个军人和普通战士的差别。
“去完成你的任务，士兵。”达克拉不动声色地对他说，他服从地行礼，然后重新开始他分发木棍的行为。每当他把一根长棍递到一个土著战士手中时，都要面对一张嘲讽讥笑的脸，有时候还会受到他们的刻意刁难。这一切都发生在大庭广众之下，对于一个热血的男人来说，要忍受这一切很困难。我想，如果我站在那个地方，就算能够忍住不和他们打斗，也会放弃执行这一让人难堪的任务吧。但是，那个士兵沉住了气。尽管他气得嘴唇发白，可还是尽职尽责地完成了他的任务，使伦布理战士们每人手里都多了一根长到眉梢的木棍。当他做完这一切，站到达克拉身侧的时候，我觉得他整个人给人的感觉不一样了。他充满了骄傲，一个士兵因为完成了任务而自然产生的骄傲心情。即便这任务简单得微不足道，但这种感觉是一个真正的军人无法遏制的。达克拉也满意地看了看他，微笑着点了点头。
恐怕只有我们的伦布理朋友们没有发觉这一点，他们不满地摆弄着这不趁手的东西，嘴里小声嘀咕着。
“我知道你们对我们的安排很不满意！”这时候，达克拉向着他们大声吼道。他的声音很大，几乎传遍了整个营地：“你们自以为强壮、勇敢、了不起，可是在我看来，你们就是一帮注定吃败仗的蠢货！我宁愿要一百个这样的士兵……”他伸手指向侍立在身旁的那个刚才被殴打的士兵，“也不要一千个你们这样自以为是的蠢材！因为他懂得什么是纪律，知道什么事情该做而什么事情不该做，可以在战场上保全自己，而不是送死并且拖累自己的战友！”
听了这些话，那个士兵的脊梁挺得更直了。如果说刚才他的荣誉因为受到了侮辱而暗淡，那么现在达克拉的话就重新把它擦亮了。他的价值得到了认可，在自己的长官心中。对于一个士兵来说，它比一枚奖章更有意义。
达克拉的话立刻引起了土著战士们的强烈愤慨。他们感觉受到了无法原谅的侮辱，叫嚷着哄闹起来。
“我知道你们对我的话不服，我也不打算说服你们。你们有两千人，很好。”达克拉的脸上浮现出一层难得一见的狡猾笑容。他喊过自己的副官：
“瑞德尔少校，给我集合两千长枪兵，告诉他们，拿好木枪，脱去盔甲，我们要和我们的伦布理朋友们
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我的朋友脖子后仰，把整个脊背靠在椅子上，努力放松着自己疲惫的身体，忽然很没有形象地大叫了一声：“我需要女人啊，需要很多的女人……”
门在这时被推开了，米莉娅端着一杯热水，一脸冷漠地走了进来。尽管她竭力保持着高雅的姿态和平静的神情，可当她走过我身边时，我似乎听到了她紧咬自己牙齿的声音。
我匆忙告辞，然后捂着抽筋的肚子跑回自己的木屋，想象着我可怜的朋友用什么样的方法为自己辩解，平息漂亮的信徒心头的愤恨。
一阵暖风裹着鲜花馥郁的嗅觉扑入我的鼻腔，窗外鸟雀久违的婉转叫声忽然叫醒了我的耳朵。我下意识地望向窗外，河水清冽明丽，远山苍岚流动，一派春光明媚。
明天就是播种的日子了，我们将在这里开辟这片高地上第一块田地，播下第一粒种子，用一个满怀希望的春天，迎接我们未知的未来。
第十四卷变革第一百二十三章一切从面包开始
播种的前一天，我们特意请来了依芙利娜和可敬的伦布理族的主人们，向这些天生的猎手们介绍农耕民族赖以生存的重要生产方式。他们对此充满兴趣，第二天的清晨，居住在附近的十几个酋长便早早地跟随着依芙利娜结伴赶来了。
“你是说，你们要把这些种子放到地里，然后种出那些奇怪的草来，获得更多的种子吗？”从未见过小麦种子的罗提斯酋长呆呆地看着那些正在播种的人们，不解地问道。
“事实大概就像你说的那样，罗提斯酋长。”我完全能够理解他的惊讶，“只有一点你说错了，那不是草，或者说，那不是通常意义上的草。一般来说，我们称它为小麦。”
“当小麦成熟的时候……”我继续跟他解释着，这工作对我来说挺费力，因为我对此了解的也并不多。我对于小麦的了解最多的部分在于发酵了多长时间的麦曲可以酿出最醇美的麦酒，关于这一点，我相信很少有人知道得比我更多。
“……我们进行收割，把他们的种子收集起来，然后晒干，研磨成粉。你知道，那就是我们常说的面粉。经过适当的加工，他们可以被制作成各式各样的美味食物……”我一边说，一边把一袋一早准备好了的面粉放在我们的土著朋友们面前。
那些高贵的土著领袖们好奇地围着一袋种子和一袋面粉仔细端详起来，在他们看来，这两样东西的差异如此之大，以至于根本无法相信原本出自同一种植物。
忽然，罗提斯忍不住用双手捧了一大把面粉往自己的嘴里填去。他没注意到这些细小的粉末是那么容易散开，弄得他满脸都是，还迷住了他的眼睛。其余的面粉散落在他身边的酋长们身上，搞得一片乌烟瘴气。
“噗，阿……阿……阿……阿嚏！”半眯着眼的罗提斯大大地打了个喷嚏，他的眉毛和头发都被面粉涂成了粉白色，眼睛因为受刺激而流出了泪水在他脸上划出一条长长的水线，看上去十分滑稽。
“咯咯咯……你看起来很不错，罗提斯叔叔……咯咯……比爱拉婶婶还白净……”依芙利娜看见他这副狼狈的模样忍不住搂着罗尔的肩膀笑了起来。自从成为大祭司之后，这个年轻可爱的女孩就很少来我们的营地了。偶尔来一两次，也总是满脸烦恼，来寻求我们的帮助。说起来，她现在这样发自内心的笑容我们已经很久没有看见了。看见她这个样子，我既为她高兴，又忍不住为这个可爱可敬的异族姑娘感到惋惜。
罗尔看起来有些不适应依芙利娜突然表现出来的过度亲昵，他尴尬地扭头看着她，似乎是想把自己的手臂从她的手中抽出来。可当他看见依芙利娜那山间清泉般欢跃澄澈的笑容时，不禁愣了一下，而后缓缓地回过头来，把自己的臂膀留在依芙利娜那白嫩的细腻的手中，身体僵硬地随着她的手臂摇摆。
“噗，噗，呸……这东西一点也不好吃，比山鸡肉差远了！”罗提斯摇着脑袋大声抱怨着，一边说一边尝试着把脸上和头上的面粉弄掉。受到他殃及的酋长们也都埋怨着拨打着头脸，想要擦除身上这些陌生的白色粉末。
“嗨，高贵的巨狼之子，这东西不是这样吃的。”巨牛酋长艾克丁带着善意的笑容走过去，友好地把溅落在罗提斯身上的面粉拍打掉。
“你太性急了，我的尊贵的朋友。”说着，艾克丁从我手中接过一碟抹上了新鲜奶酪和黄油、并且夹着大块熏肉的面包。这些面包是新来的面包师傅们刚从烤炉里取出的美味，此刻正散发着温暖的面香，让人谗涎欲滴。它们是真正的美食，以前依芙利娜和艾克丁在我们这里吃到的那些坚硬的黑面包根本无法与之相比。
“来，试试这个，味道很棒。你们可以怀疑我的话，但是总不能怀疑大祭司的诚实。”艾克丁友好地对他的族人们说，他的话从依芙利娜的表情中得到了证实。
那些酋长们立刻将所有的注意力从面粉袋那里转移到了艾克丁手上这些散发着诱人香气的陌生食品上，这些好奇的领导人像群孩子一样围在我们四周，惊奇地看着那些面包。罗提斯迟疑地伸出右手，在一块面包上轻轻触了一下，而后好象受到惊吓一样松开了手。
“热的？”他问。
我和艾克丁哈哈一笑，从盘子中取过两块面包放进自己嘴里咀嚼起来。说真的，这东西很不错，尤其是对于啃了几乎一年干面包的我来说。我情不自禁地发出赞叹的声音，这增强了这些面包对于土著首领们的诱惑力。
终于，罗提斯率先取出了一块面包。他小心地把它放在自己的鼻子底下，仔细地闻了闻，又伸出舌头舔了舔。看得出，他对这东西的味道感到挺满意，下一刻就把它整个丢到了自己的大嘴里。
片刻之间，罗提斯的瞳孔放大了，这个面对着数万强大敌人都不曾丝毫变色的勇者此时完全失去了自制。他的鼻腔里不住发出赞叹的声音，飞快地咀嚼着口中的美味，然后迫不及待地把它吞进自己的喉咙里。直到把面包咽下肚，他始终半闭着眼，保持着陶醉的表情，甚至在最后还忍不住舔了舔沾着油光的手指。过了一会他才意识到自己的失仪，向我们露出了不好意思的腼腆笑容。
无须更多说明，他的表现已经彻底打消了其余的土著酋长们对于这些新奇食品的戒心。他们几乎是争抢着把这些柔软香甜的糕点塞进自己嘴里，然后没有例外地发出赞叹的啧啧声。有的人在迅速地吃完一个之后忍不住又拿过了第二个，当他们还想去拿第三个时，失望地发现那个大盘子里已经空空如也了。
几个大汉围着一个空盘子，咂着嘴巴，不时用舌头舔舔沾着黄油的嘴唇，不情愿地看着，这景象不由让人好笑。看得出，这样的景象并不常见，依芙利娜饶有兴致地看着这些长辈们做出原本孩子们才会有的举动。
“这真是用那些草……啊不，是……小麦，对，小麦做出来的？”烈马的酋长豪斯特有些不能接受地问。再次得到我的肯定之后，他难以置信地摇着头说：“这是我吃过的最美味的食物，它比烤鹿肉好多了。”
“嗨，我亲爱的朋友们，希望你们不要怪罪我们招待简陋。对不起，今天实在是太忙了。”这时候，弗莱德穿着粗布制成的衬衫和裤子、满脚泥土地走了过来。和我相比，他对农业种植了解得更少，这是他从小接受的贵族精英教育造成的。但他对这件事充满兴趣，认为身为一个领导者，一定要对一个国家立足的根本有所了解才成。他整个上午都和我们的士兵和新到的居民们一起播种，而且不客气地说，他基本上是在浪费粮食。尽管我的朋友聪慧过人，但这并不意味着他可以不经学习就从一个出色的将领变成一个出色的农夫。我们很少有机会看到尊敬的弗莱德像这样当众出洋相，袒露自己的无知，而能够这样做，也正是他深受我们爱戴的原因之一。
从弗莱德站到耕地中的那一刹那间开始，马蚤乱就没有停止。那些临时的农夫们相互小声地交流着自己的不安——一个国王居然正在种地，这世界一定有什么地方出错了！
“你让我们的朋友们久等了……”尽管这样说，但我并没有任何责备的意思，“你不必在土地中耽搁那么久的，还有很多重要的事等着你去做呢。”
“我看不出还有什么比让我们在明年可以天天吃上香甜的面包更重要的事了，你们说呢，我亲爱的朋友们？”弗莱德半真半假地询问起我们的土著朋友们，刚刚品尝过人间美味的酋长们由衷地赞同他的话。
“杰夫，我想我得责怪你了。你怎么能不让我们最尊贵的朋友们好好大吃一顿呢？我可不希望高贵的奔狼之子回去后告诉他的族人们：我们在德兰麦亚兄弟那里只吃了个半饱。”弗莱德殷勤地招呼着我们的客人，“来吧，我为大家准备了更多上好的美食，希望你们能喜欢。”
刚才还因为不尽兴而有些遗憾的伦布理酋长们在听了弗莱德的话之后无不露出了喜悦的神色，他们呵呵大笑着跟随着弗莱德走进了一间大木屋。木屋中间摆着一张足够二十几个人围坐的大桌子，桌子上放满了各色点心。
土著首领们在这时露出了他们淳朴的一面。没有过多的谦让，他们纷纷坐到桌子旁，享用起他们从没有见过的美味佳肴来。依芙利娜和艾克丁因为同伴的粗鲁而有些抱歉地看着我们，他们并不知道，正因为他们丝毫不加演示的朴素真情，我们才会觉得伦布理族的朋友们如此亲近。
过了没多久，罗提斯忽然大声对弗莱德说：“弗莱德兄弟，我能不能用兽皮和你交换这些食物，回去让我的族人们品尝它们。我愿意用我今年猎得的所有兽皮来和你交换，还包括几对漂亮的鹿角和我亲手从猎豹口中拔下的牙齿。”他的话刚一说出口，所有的酋长们忽然不再发出任何声音。他们中有的人皱着眉头看着堆在桌上的这些美食，似乎是在考虑这些东西应该以什么样的价格来进行交换。
罗提斯的问题正中我们的下怀。弗莱德友好地问：“罗提斯兄弟，我敬爱的奔狼之子。你是说，你愿意用你的所有财产来向我换取这些食品，让你的族人们和你一同享用它们，是吗？”
罗提斯点了点头。
“对不起，我不能这样做。”弗莱德毫不忧郁地回答，他依然面带笑容。
房间里顿时发出一阵惋惜的叹息声，罗提斯因为当面受到了拒绝而感到了尴尬，他不甘心地张了张口，想再努力争取一下。
“我明白你的意思，罗提斯兄弟。”弗莱德打断了他的话，“你愿意用你自己的财产换取你族人的快乐，这是件多么高尚的事情啊。我十分钦佩你的豪爽和对你族人深厚的友谊，而且我并不想让你一个人独占这份了不起的荣誉。所以，我会派马车把你们所需要的食品给你们送去，与你们共享这份慷慨的光荣。”
听到弗莱德的话，酋长们的表情立刻由惋惜变成了喜悦。有些人已经忍不住要走上前来表达对弗莱德的谢意了。可是，这个时候，弗莱德再次说道：
“可是，我亲爱的朋友们，我们奉送给大家的食物迟早都有吃完的时候，尽管我们很荣幸能给我们的伦布理兄弟提供帮助，但我们能够负担的也十分有限。你们是否想过，你们自己也可以拥有吃不完的面包和美味糕点，这并不困难。”
听到这话的酋长们目瞪口呆，弗莱德的话触及到了他们头脑中从未想过的事情。狩猎，获取食物，直到附近的猎物不足以满足生存需要，然后迁徙，重新开始这一个循环，这是我们的土著朋友们生活的全部。把面包当成粮食，长久地食用它，这是他们从来不曾想过的问题。
“你是说……你可以把种植……嗯……小麦的方法教给我们，让我们也能够时常吃到这种美味的东西？”就连艾克丁对弗莱德的话也有些吃惊。他声音颤抖地问道，希望自己的猜测得到证实。
“不是时常，我的朋友，是随时，想什么时候吃就什么时候吃；想吃多少就吃多少。那将会是你们的收获，完全听任你们的支配。”
“可是……”罗提斯还没有想通整件事情，“我们不可能总是呆在一个地方，我们要迁徙，经常迁徙……”
“罗提斯叔叔……”依芙利娜温柔地说道。尽管她声音很小，但大祭司的身份让罗提斯停止了自己的发言，礼貌地看着她。
“我们为了什么而迁徙？很多时候其实就是因为猎物缺少了。刚才弗莱德兄弟说得很清楚，如果我们也可以种植小麦，那么根本不必担心食物的缺少，为什么还要迁徙呢？”
依芙利娜的话让罗提斯面红耳赤地低下了头。这原本是很容易理解的事情，可我们可敬的土著朋友却需要年轻的大祭司来提醒。传统的习惯已经深深烙在了他们的头脑甚至骨骼里，使得他们接受新事物的能力还不如那个年轻的姑娘。
“你……真的愿意把这么……这么宝贵的技术交给我们？”罗提斯还是有些不确定地问。在他们看来，这项种植技术已经是宝贵得无以复加的东西了。弗莱德奉送的那些食品都可以让他们感激得难以言表，而把这些都教给他们，这简直是无法想象的慷慨举动。
“我会专门派人帮助你们，我的朋友，带着足够的种子。如果在收获前你们食品紧缺的话，我也会尽全力供应给你们。”弗莱德努力地打消他们的疑惑。
“你想要得到什么，我的朋友？兽皮？武器？或者是别的更珍贵的东西。你不可能就这样把它教给我们的，不是吗？天，这太慷慨了，我都不知道拿什么去向你交换……”罗提斯不敢相信地大声说，他的激动也代表了在场所有人的激动。
“我只想要你们的友谊，我的朋友们，任何东西都无法与它相比。我希望在这片土地上，没有人会因为饥饿而受苦，没有人因为寒冷而受苦。我希望每个孩子和老人都得到适当的照顾，人们不会悲惨的死去。如果说我还想要求什么，那就是这些了。我愿尽我所能地为你们提供帮助，我只要你们的友谊。”弗莱真诚地说。
弗莱德的话不仅感动了我们的朋友们，也深深感动了我。我知道，那是弗莱德的梦想，是他为朋友的愿望而发下的誓言。即便是在我们一无所有的时候他都不曾少许忘记这一切，而现在，他终于有机会把它付诸实现了。不管我们的客人们是否承认他、接纳他，他始终没有忘记自己是一个国王，是一个要保护人民、为人民负责的王者。
他从来都是一个国王，这一点从未改变过。
在许多年之后，当人们回顾这一段历时，有些人用卑劣的思想揣度我的朋友高尚的行为，认为他的举动是有预谋的，别有用心。很遗憾，我无法阻止这些话的流传，我只能做到绝不放过一个把这些话传进我耳朵里的人。
我了解我的朋友，他今天所说的每一句话都发自他的内心。这一举动或许在客观上改变了什么，但这无损弗莱德无私的初衷。
罗提斯听了这番话之后忍不住上前热情地拥抱我们，他拥抱得那么用力，我甚至感觉我的腰都要断了。包括艾克丁在内的每一个酋长都用这样的方式向我们表达他们的谢意。
很快，我们就谈妥了关于指导伦布理人种植小麦的相关细节。出于对意外的预防，我们并没有急于全面推广这项技术，只同意巨牛、奔狼、烈马等五个部落在今年试种。我们是这样考虑的：万一因为气候原因出现大面积的歉收，休恩为我们开辟的补给线还可以让我们保障这些部落的生存需要。如果一次性投入的人力过于巨大，我们就没有任何补救措施了。
“……只是今年而已，朋友们，仅仅是今年。如果不出意外的话，我相信明年我们将会有更丰富的粮食储备和更多的种子，那时候，我保证，会有更多的部落加入进来。我们会用面包堆满整个圣狐高地……”弗莱德热情洋溢地对我们的客人们这样说。
我们的谨慎获得了伦布理朋友的信任，也进一步增强了他们的信心。
没有人知道，这种作物改变了整个高地土著人的生活方式。从此之后，圣狐高地开始了前所未有的重大变革，开始驶上了追赶现代文明的快车道。
这一切，都是从面包开始的。
第十四卷变革第一百二十四章下马威,棍棒下的异族新兵
“弗莱德……”当会议结束，酋长们带着装满食物的马车心满意足地开始赶回自己的营地时，依芙利娜叫住了我的朋友。她满怀心事地站在那里，脸上写满了犹豫和不安。艾克丁是唯一没有离开的酋长，他守在依芙利娜旁边，像一个慈爱的父亲，又像一个尽职的侍卫。
依芙利娜抬起头看了弗莱德一眼，而后欲言又止地低下了头。
“有什么可以帮助你的吗？依芙利娜？”看到依芙利娜这副模样，弗莱德亲切地问道。
“我想……不，算了，这样不好，太麻烦你们了……”依芙利娜咬了咬嘴唇，放弃了对我们的要求。
“你需要帮助，依芙利娜，而我们是可以帮助你的人。我们是朋友，不是吗？帮助你是我们的责任。”弗莱德竭力打消依芙利娜的不安。自从上一任大祭司死后，弗莱德总是对年轻的土著姑娘带着深深的愧疚，希望能够竭尽所能地帮助她，让她远离危险和困境。
依芙利娜犹豫不定地看了看我们，又转头看了看艾克丁，眼神里写满了疑惑和犹豫。
艾克丁慈祥而尊敬地看着她，那表情既像是在看自己的女儿，又像是在看自己的母亲。有一点是毫无疑问的，艾克丁知道依芙利娜要说些什么，而且他鼓励着她、支持着她，希望她把话说出来。
“弗莱德……你知道，上一次战斗死了很多人……”依芙利娜得到了鼓舞，声音暗淡地说道。
“那是我们从来没有经受过的战斗，很多人都死了。很多人！”说到这里时，依芙利娜的脸上不自觉地露出恐惧和悲伤的表情。那是一场土著居民不愿再想起的战斗，许多人都在战斗中失去了自己的亲人，这其中就包括正站在我们面前的少女。然而现在，她正站在我们面前，勇敢地努力回忆并讲述这些连我们都不愿再提及的事情。这很难，从她的表情中我们可以看得出。可她还是这样做了。
“……正如你们所知的，很多部落都失去了他们最强壮的男子，有些部落甚至失去了所有成年男人，只剩下孩子、老人和妇女。仅靠采摘野菜和野果是无法让他们生存下来的，所以，我决定……”
“让我们暂时收留他们，是么？”弗莱德询问道。他不会拒绝这个要求的，这我心里清楚得很。但是，他也同样不会明白这会给我们的粮食储备带来多大的压力。我站在一旁，开始尽力计算我们能够容纳的最大人口。并非是我不愿帮助依芙利娜，但我认为我们必须对自己的承诺负责。
“不，我不是这个意思！”依芙利娜忽然有些激动，她大声地说道。那不完全是对我们的感激和愧疚，在那之中还搀杂着因为被轻视而隐约浮现的少许不快。
“这是我们的问题，我很感激你们的慷慨，但这是我的责任，必须由我来承担，而不是你们。我已经做好了一些安排。对于那些失去了男人的部落，我会把他们并入更大的部落之中。大约会有三十多个部落会因此而消失，我很遗憾，但从长远来讲，我认为这是唯一可行的方法。虽然在今后一段时期他们可能会生活得有些艰难，但一切都会好起来的。”依芙利娜的语气坚定而骄傲。
“你是说，你要取消三十多个部落？”我惊讶得跳了起来。尽管我知道眼前这个看似柔弱的年轻姑娘事实上从不缺少勇气，但仍然没想到她可以如此勇敢地违背传统，将大约三分之一的部落从族人的生活中完全抹去。我完全可以想象她将因此遭到多大的反对。
“是的，我考虑清楚了。把我的族人们集中起来更有利于物资的分配，只要只要男人们花更多的力气狩猎，我们就可以度过这艰难的一年。原本我一直在担心今后猎物逐渐减少后应该怎么办，但现在看来，明年小麦的收获会让我们彻底摆脱这些问题。”依芙利娜向我肯定地点点头。
一种无法言明的尊敬在我们之间无声地流淌着，我和我的伙伴们毫不掩饰自己钦佩的目光，对我们年轻而高贵的土著朋友。或许我们曾无数次地对依芙利娜的善良、仁慈和勇气表示过赞叹和敬佩，可现在看来，这样的赞誉也还远远不够。这个年轻的异族姑娘不仅仅拥有身为一个领袖必须的责任感，更有常人无法企及的魄力和智慧。
“对不起，依芙利娜，我必须向你道歉。”弗莱德郑重地对依芙利娜说，“我得承认，我低估了你的智慧。你说得很对，你是伦布理族的领袖，你完全有能力率领你的族人走出困境。我们可以帮助你，但不能代替你。你是我见过的最了不起的女性之一。”
“我不像你说的那么能干，弗莱德。”依芙利娜红着脸低下了头，又恢复了她娇羞的小女孩模样，“有些事我还是做不到。比如现在，我就需要你帮忙。”
“我们会竭尽全力满足你的愿望。”弗莱德诚恳地说。
“我希望你能帮我训练一支军队！”
无声的沉默。
如果说刚才依芙利娜表现出来的才智让人钦服，那么她的这个要求简直让人震惊。我几乎要怀疑自己是不是听错了，一支军队？这听起来很不像是一个姑娘会说出口的话来，即使她是大祭司。
可看着她严肃的表情，我知道刚才那句坚决的话并非是我的幻听。
“我希望你能帮我训练出一支像你们那样的军队。”依芙利娜继续说道，“艾克丁叔叔对我说了你们在战场上的表现。他告诉我，你们的战士很强大，强大得就像是神明坐前的使者。尽管我们的战士也很勇敢，可在你们面前根本不堪一击。”
“这和我以前看到的战斗一点也不一样。以前对于我来说，打仗，不过就是几个部落的叔叔伯伯们振臂膀高呼离开驻地，没过多久他们就会豪爽地大笑着回来，兴高采烈地告诉我们今天又杀死了几个敌人，抢到了多好的武器。也会有人受伤，我的朋友，也会有人死，我们也会很难过，可那完全不一样，不一样……”
依芙利娜有些惊恐地瞪大了眼睛，双拳紧握，身体前倾，胸口因为激动而不停起伏着，仿佛又回到战斗结束时那残酷的情景。
“我从没见过那么可怕的景象，我的族人们成片地死去，鲜血覆盖了大地，把土壤都染成了红色。活着的人鲜血淋漓，挣扎着挥舞他们残缺的肢体。我从没有在一天里看见那么多的伤残、鲜血和死亡，他们绝望的哀呼至今一直在我耳边回荡……”
依芙利娜满脸惊恐，她纤细的身体无法自持地微微颤抖着。见此情景，艾克丁走上前来轻轻拍打着她的肩膀，罗尔也忍不住抓住她的手，希望能帮助她摆脱这些不愉快的回忆。
“……我不能看着这一切发生，却什么都不做，弗莱德。”很快，依芙利娜就从恐惧的情绪中摆脱了出来。她努力挺起腰，抬头看向我们。她的目光里依旧带着恐慌的意味，但更多的是不屈的坚持。
“……这就是为什么我想要一支军队，我的朋友们。如果再次爆发那样可怕的战争，我不可能站在战场上靠着我的勇力去保护别人，尽管我很想这样做。我所能做的就是求助于你们，请求你们的帮助，但我们不能总是依靠你们来保护我们，我们的自尊心不允许这样。”
“……我要保护我的族人们，用我自己的办法，尽我自己的力量！”在说这句话的时候，可敬的异族少女像一个斗士一样勇敢和自信，让人无法怀疑她的勇气。她是那么年轻，在她许多年长的族人看来几乎还是个孩子。但她却正在像一个母亲一样看顾着他们，毫不畏惧刀剑和战争，挺身出来要“保护”他们。
当她说出这句话的时候，艾克丁的表情明显发生了变化。不知不觉，他眼里慈爱的那一部分渐渐消退，更多的敬畏和尊重占据了他的目光。他忽然发觉这样亲昵地轻拍着依芙利娜的肩头很不合适，尽管在此之前他曾经无数次地这样做过，并将之视为理所当然。他迟疑着缩回了自己的手，恭谨地向后退了一步。尽管这魁梧的大汉比依芙利娜高出足有两个头去，可是此时在我看来，那矮小纤弱的姑娘远比他要高大的多。
“啪，啪，啪啪……”几声清脆的掌声在依芙利娜身边响起，鼓掌的人正是罗尔。此时的他依旧面无表情，可他给人的感觉和以往完全不同。此前只有在战场上时，当弗莱德对他下达命令时我们才能看到这种表情。这是一种饱含敬意的战士的表情，你绝不会轻易地看到它，但只要你见过一次，就绝不会搞错。
更多的掌声响起，我听不到自己的手掌间发出的声音。依芙利娜的身影此时无比高大，占据了我所有的视力，甚至占据了我所有的感官。
如果说有一个人能够获得罗尔毫无保留的敬意，那他一定可以征服我们所有人的心。
依芙利娜正是这样的人。
“我很荣幸能够帮助你达成你的愿望，那将是我们在这片圣狐高地上做得最正确的事。”弗莱德毫不迟疑地回答。
我们的反应让依芙利娜羞红了双颊，她的呼吸因为刚才激动的发言而有些不顺畅。她不好意思地用目光轻扫过我们的脸，在最后看到身边的罗尔时，她幸福而羞赧地低下了头。如释重负的微笑出现在她的脸上，让她看起来就像个受到夸奖的孩子……
三天后，来自各个部落最杰出的战士一共两千人站在了我们的军营里。和我们预想的一样，这是一群勇敢而无知的家伙。他们中最瘦弱的人在我们的士兵中也属于最强壮的那一群，如果是单打独斗，除了像达克拉他们这些战士中的佼佼者，再没有一个人有胜过他们的自信。
可是，只看他们的站姿和排列的队形来看，我就可以确信，如果是五十个德兰麦亚人对五十个伦布理勇士，我们就有一半的机会取胜。如果是三百人的小规模战斗，我们的胜面就远较他们高得多。倘若将战斗的规模扩大到一千人，我们必胜无疑。
头脑简单的伦布理战士显然没有认识到这一点，他们对自己超卓的身体优势很有自信。显然他们知道自己为什么会到这里来，并且觉得向我们学习“如何战斗”不是一件很光彩的事情。耻辱和自负的情绪让这些豪勇的人失去了礼貌，使他们对我们的士兵表现得不是很尊重。
一个年轻的士兵将训练用的木棍分发给他们时受到了他们不是很礼貌的嘲讽，那小伙子气红了脸，隐忍着不发作。他的理智被鲁莽的伦布理战士们当成了怯懦的表现，他们哄笑着，更加肆无忌惮地嘲弄他。一个大汉把他发下去的结实的木棍在自己的膝盖上轻易地拗断裂，而后和自己的同伴们狂妄地大笑起来。
“你们就让我们学习如何使用这个？这是吃奶的小孩子都不会用的玩意。”那个大汉这样说着，顺手把断成两截的木棍丢到那士兵的身上。
这侮辱的举动终于激怒了年轻的士兵，他终于按耐不住，放弃了自己的职责，挥拳击向面前这个既高且宽的巨人。看得出，这正是那个伦布理战士想要的。他左手迅速地抓住击向自己的拳头，就势一拧，右手按住那年轻士兵的肩膀，右腿使了个绊，毫不费力地把他脸向下按倒在地上。那个士兵的满脸的尘土，一张原本黑里透红的健康面孔霎时变得一片污秽，两道血痕从他的鼻子里流了出来，这不算什么，更严重的是他身为一个战士的自尊心受到了伤害。
制造这一切的土著战士更加得意，双手指天地向自己的同伴庆贺。他的无礼举动赢得了同伴们的阵阵喝彩，有些人随即将长棍抛向天空，指着我们手提棍棒的士兵嘲讽地大笑。我从自己的屋子里看到了这景象，一阵愤怒的火焰燎过我的心头。四周，停止了训练的士兵们开始向这里聚集，他们圆睁的双眼和紧握的双拳头很能说明他们的心情。眼看一场不友好的群殴就要发生，我推开门正想制止……
“你们玩得很开心，嗯？”忽然，一声粗重的呼喝止住了土著战士们的笑声，紧接着达克拉魁梧的身影从不远处缓步走来。他曾经在摔跤场上的不败英姿想必在土著居民的心中留下了深刻的印象，因此他的到来震慑了全场，让豪勇的土著战士们瞬间安静下来。
达克拉显然看见了刚才发生的事情，他的脸涨得青紫，看上去很生气。不过，他并没有当场发作。经过长年的争战，这个曾经笨拙粗陋的石匠已经不再是那个年轻容易冲动的新兵了，他深知，如果不用相同的方法给我们的土著朋友们留下深刻印象，那就不要指望能够赢得他们的尊重和服从。
“对不起，长官。”那个被殴打的士兵吐掉嘴里的泥土，走到达克拉面前敬礼说。他的眼中含着屈辱和羞恼，但严明的纪律控制着他，让他没有进一步把事态扩大。
纪律，这就是一个军人和普通战士的差别。
“去完成你的任务，士兵。”达克拉不动声色地对他说，他服从地行礼，然后重新开始他分发木棍的行为。每当他把一根长棍递到一个土著战士手中时，都要面对一张嘲讽讥笑的脸，有时候还会受到他们的刻意刁难。这一切都发生在大庭广众之下，对于一个热血的男人来说，要忍受这一切很困难。我想，如果我站在那个地方，就算能够忍住不和他们打斗，也会放弃执行这一让人难堪的任务吧。但是，那个士兵沉住了气。尽管他气得嘴唇发白，可还是尽职尽责地完成了他的任务，使伦布理战士们每人手里都多了一根长到眉梢的木棍。当他做完这一切，站到达克拉身侧的时候，我觉得他整个人给人的感觉不一样了。他充满了骄傲，一个士兵因为完成了任务而自然产生的骄傲心情。即便这任务简单得微不足道，但这种感觉是一个真正的军人无法遏制的。达克拉也满意地看了看他，微笑着点了点头。
恐怕只有我们的伦布理朋友们没有发觉这一点，他们不满地摆弄着这不趁手的东西，嘴里小声嘀咕着。
“我知道你们对我们的安排很不满意！”这时候，达克拉向着他们大声吼道。他的声音很大，几乎传遍了整个营地：“你们自以为强壮、勇敢、了不起，可是在我看来，你们就是一帮注定吃败仗的蠢货！我宁愿要一百个这样的士兵……”他伸手指向侍立在身旁的那个刚才被殴打的士兵，“也不要一千个你们这样自以为是的蠢材！因为他懂得什么是纪律，知道什么事情该做而什么事情不该做，可以在战场上保全自己，而不是送死并且拖累自己的战友！”
听了这些话，那个士兵的脊梁挺得更直了。如果说刚才他的荣誉因为受到了侮辱而暗淡，那么现在达克拉的话就重新把它擦亮了。他的价值得到了认可，在自己的长官心中。对于一个士兵来说，它比一枚奖章更有意义。
达克拉的话立刻引起了土著战士们的强烈愤慨。他们感觉受到了无法原谅的侮辱，叫嚷着哄闹起来。
“我知道你们对我的话不服，我也不打算说服你们。你们有两千人，很好。”达克拉的脸上浮现出一层难得一见的狡猾笑容。他喊过自己的副官：
“瑞德尔少校，给我集合两千长枪兵，告诉他们，拿好木枪，脱去盔甲，我们要和我们的伦布理朋友们
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