奴之篇欲奴-第6部分
起码是一个有着丰富战斗经验的军人，一个新兵向他提出决斗简直都等于是送死。
“里达第斯！”在里达第斯刚要表示接受决斗的时候，埃奇威尔忽然出声阻止，“你知道这意味着什么？”他转身向弗莱德问到。
“对于他来说，这意味着他可以用我的鲜血洗刷他丑陋的家徽，或者用拒绝来证明自己的懦弱。而对于我来说，这是我唯一可以杀死他而不会被阴谋报复的唯一方法。”按照惯例，在公平的决斗中杀死对手不会受到任何惩罚，而死者也会被当作一名勇士而获得极大的尊重。每年死在决斗中的人数以千计，不过其中很少是平民——平民用扫帚把和擀面杖斗殴的时候多一些。
“我接受。”里达德斯咬牙切齿地回答。如果是在平时，他或许会把一个接受新兵的挑战当成是玩笑，但现在他已经不得不捍卫自己和自己家族的名誉了。
“里达德斯！”埃奇威尔仍然试图阻止。
“你听见他刚才说什么了！”里达德斯大喊。的确，没有一个贵族会放过侮辱了自己家徽的敌人。
“好吧，不过你千万……”
“我不会杀了他的，”里达德斯的表情就像是一条吐着信子的眼镜蛇，“我要他想死也死不了。”
“年轻人，你还有机会收回你的决斗请求。没有人会责怪你的。我会负责照看你的朋友，我保证他能够完全康复。”埃奇威尔急切地想阻止这场决斗，在场的每个步兵都对这个正直的军官抱有很大的好感。
“您的意思是，他的姓氏有值得捍卫的尊严，而我的姓氏就是那么下贱，甚至连怯懦的行为都不能让它变得更加可耻？或者说，您认为我这个平民根本没有资格与这位高贵的大老爷交手？”弗莱德显然很熟悉贵族的心理，用不能反驳的理由回绝埃奇威尔的好意。
“雷利，”弗莱德看着里达第斯，头也不回的喊到，“我下个月的补贴都买我赢，杰夫说的对，没理由不赚稳赢的钱。”可这是稳赢的钱吗？
里达德斯忽然褪下了一枚戒指，抛在桌子上。这枚戒指做工十分精细，上面镶嵌着一枚硕大的红宝石戒指，一看就知道价值不菲。
“好，我跟你赌一场，如果你赢了我，这枚戒指归你，另外，我保证负担那个酒鬼的医疗费用。你不用怕我赖帐，如果你真能杀了我的话。不过，我很怀疑你能拿得出等值的赌注吗？”看着弗莱德稍显窘迫的眼神，他知道自己已经成功地羞辱了对手。
“我跟你赌！”我和埃奇威尔同时说道。
“我跟你赌，里达德斯，如果你赢了，可以把这把你一直想得到的刀拿走，同时我承担伤者的医疗费用。但希望你别伤着这个年轻人。”埃奇威尔解下自己的佩刀，放在桌上。从刀鞘和刀柄上来看，这把剑没有什么特别的地方，无论是材质还是款式都很普通。但我也知道，真正的好剑是不需要过多修饰的。看着里达德斯贪婪的目光，就知道这把刀一定是不可多得的利器。
“我跟你赌。我是里德城马蹄铁酒馆的继承人，我用我的家族产业赌弗莱德赢，那是一份不错的产业，完全符合你那枚戒指的价值。”我真的疯了，居然用我深爱的酒馆产业去赌那个不知天高地厚的白痴弗莱德决斗。不过那个里达德斯的神色实在令人厌恶，我已经忍不下去了，哪怕是一件稍稍驳他面子的事情我也会倾其所有地去干。
弗莱德终于回过头来，他看了我一眼，眼睛里带着异样的神采，令人忍不住生出想去亲近甚至是崇拜的念头。我想起了那天晚上他骑在马上的时候，就是这样的眼神。
这一刻，我觉得无论结果如何，我的决定都是正确的。
“先生，”弗莱德对埃奇威尔说，“感谢您的好意，不过请您收回您的佩刀。我的……我的朋友能够处理好这件事情。而且，我需要一个可信的公证人。”其他那些大刺刺坐在一旁看热闹的骑兵军官显然都不值得信任。
“怎么，死了还要连累自己的朋友破产吗？你的兄弟情谊真特别啊。”里达德斯看着埃奇威尔叹着气收回了刀，吞了口吐沫，露出失望的表情。
“你在用一个摆设赌你姓氏和家族的名誉，你祖先的脸已经给你丢尽了。”弗莱德指了指桌上的戒指，又指着埃奇威尔说，“这位先生，在用自己的力量保护生命，让人尊敬。而我的朋友……”弗莱德搂着我的肩膀，他的手从来都没有这么坚实有力，“他用自己的一切换取我的尊严，他是我的朋友，真正的朋友。你显然没有资格拥有这样的感情。”他看着我。这时候我的心中涌动着莫名的冲动，只觉得哪怕用自己的生命换取这样一份友情也并不过分。我坚定又慌张地点了点头，生怕稍一迟疑就错过了我人生中最美好的一件事物。
“先生，”弗莱德又对埃奇威尔说，“感谢您的好意，我不会杀了他的，尽管他看上去并不是您的朋友。”
里达德斯这时的愤恨已经无以复加了，他转身走出酒馆大门，站在门外的空地上等着他的对手。
弗莱德走出大门，留给我们的，是一个光辉的背影。
第一卷雏鹰第六章贵族的敬意,战士的敬意
在我们焦灼的注视下，决斗中的步兵新兵和骑兵军官挑选好各自的武器，面对面站着。
里达第斯手里是一柄骑士用的长剑，这种武器是除长矛外骑兵的第二选择武器，不但十分锋利，而且也颇有分量，在马上马下都可使用，无论是突刺还是挥砍都有很大的杀伤力。
弗莱德手里拿着普通的短剑，这是轻装步兵的通用武器。在战场上，正常情况下轻装步兵都是左手持木质或铁质的小型圆盾，右手持短剑。这种武器的优点是便于控制，即使是个生手也可以很快地熟练使用它，在人群众多场面混乱的战场上，它可以最大限度地避免误伤自己人。但它的杀伤力则明显要小得多。
公正人埃奇威尔检查了双方的武器，尽最后一次努力阻止决斗生效之后，终于无奈地宣布决斗开始。他的话音刚落，里达第斯就大步冲了上去。在酒馆中他一再受到弗莱德的挑衅，在同僚面前大丢脸面。此刻恐怕他恨不得含口水把弗莱德给吞了。
就在接近的一刹那，他将手中的长剑由左下向右上斜撩上去，直劈弗莱德的右侧。这一剑无论是出剑的距离、时机还是角度，都把握得恰到好处，出其不意，来势迅猛，一旦劈中，对手不死也要重伤。
正常持剑格斗的人很难招架自下而上反撩的攻击，起码我们在新兵的格斗训练中就没有接触过。面对这样的攻击，我能想到的最好方法就是：后退，尽可能退出对方的攻击范围，即使受伤也比送命的好。
可弗莱德就好象被这一剑吓呆了，站在那里一动不动，眼看着剑刃袭向自己的右腰。
“啊~~~~~”我身后传来尖叫声，继而是有人晕倒在地上的声音。我知道是罗尔，这个可爱的胆小鬼已经被计划中的血腥场面吓昏了。不过，这一次没人嘲笑他，我也忍不住闭上了眼睛，不忍心看着自己同伴被肢解的景象。
“当”，场中发出金属碰撞的声音。我睁开眼睛看见的第一个画面是：弗莱德架住了里达第斯的剑。他持剑的方式很奇怪，并不是我们通常见过和学过的剑尖朝上的正手持剑，而是像使用匕首一样反手握剑，把剑身藏在自己的右肘下，身体前倾，在千钧一发之际挡住了这致命的一击。紧接着，他往前猛冲出一步，肘下的短剑沿着对手的剑刃滑过，发出短促的刺耳摩擦声，直奔向对手的咽喉。
这一剑比里达第斯的反撩一剑更诡诈、更阴毒、更有力。而且我们这些丰富经验的“逃兵小队”成员都知道，要达到跑动的最高速需要一定的缓冲时间，而弗莱德似乎就在这一步之间的冲刺就达到了最高速度，这需要常人难以想象的巨大的爆发力。
这时候，里达第斯的长剑已经来不及收回来再作防御了，只能眼睁睁看着对手手中的利刃以迅雷不及掩耳之势扑向自己的咽喉。他满眼的绝望，扔掉长剑试图向后逃去。可他的速度和弗莱德相比实在太慢了，即便在这个正确地选择了后退，他的脖子也无法逃脱出短剑的利刃笼罩的范围。
一招，只一招。谁能想到，一个身经百战的骑兵中队长、接受过严格军事训练的职业军官，居然在一招之间就会死在一个年轻的新兵手下。
“啊……扑”还是罗尔尖叫和晕倒的声音。这个可怜的孩子稍稍恢复了一点神志就又看见了这么刺激的场面，再次被想象中人的气管被切断后鲜血迸射的场面吓昏了。
不过，这一次仍然没有人嘲笑他，我再一次闭上了眼睛，即将发生的一幕的确太血腥了。
“是你刚才喊我们‘灰狗’？”并没有人发出临死前撕心裂肺的惨叫，也没有鲜血喷射的刺激的响声。弗莱德冰冷的声音再次传来。我睁开眼睛，看见弗莱德的剑紧紧架在里达第斯的脖子上。两个人面对面站着，两张脸之间的距离近得放不下一个拳头。弗莱德仍旧死死盯着对手的眼睛，眼里燃烧着骄傲和愤怒的火焰。而里达第斯面色苍白，满脸冷汗，除了恐惧之外看不见其他的表情。
说起来也奇怪，身材略矮的弗莱德看上去比魁梧的骑兵中队长还要高大的多。
“别……别杀我。”里达第斯惶恐地说。
“回答我的问题，长官！”弗莱德大吼。
“是，别杀我！”里达第斯尖叫起来，声音很滑稽，不过没有人笑得出。
“跟我说：我是个铁壳脑袋的癞皮狗。”
“我……”身为骑兵军官和贵族的自尊心让里达第斯保持沉默了。
“说！”弗莱德手上用力，在里达第斯的脖子上划出了一道血痕。
“我说，我说，我是个铁壳脑袋的癞皮狗。”
“大声点，长官！”
“我是个铁壳脑袋的癞皮狗！”
“再大点声！”
“我是个铁壳脑袋的癞皮狗！！”
“说，我向高尚勇武的轻装步兵军官法特尔先生致歉。”虽然法特尔先生和所谓的高尚勇武并没有什么关系，但我认为这个时候说这样的话十分恰当合适。
“我向高尚勇武的轻装步兵军官法特尔先生致歉。”他忙不迭地说。
“记住我们的赌约，长官。”弗莱德收剑，转脸对埃奇威尔说，“按照约定，先生，我没杀了他。”
仍处在震惊中的埃奇威尔只“恩恩”了两声，似乎想说什么话，但终究什么话也没说出来。
弗莱德转过身走向我，露出了我所见过的他的第一个笑脸，那笑容在他俊美的脸上闪耀，仿佛春日的明媚阳光，几乎能够融化冰雪。
“拿上你的戒指，喝酒去，我请客。”他高声说。
一切本来已经结束，弗莱德令人信服地赢得了这场决斗，也赢得在场所有人由衷的敬佩。可就在这时候，一件本不应该发生的事情发生了。
就在他快走到我身边时，我看见他身后瘫坐在地上的里达第斯忽然抓起剑发疯一样爬起身冲过来，表情扭曲，目光里带着野兽才有的疯狂。所有人都惊呼起来，埃奇威尔见势不对，也冲上来阻止。可惜，他离得太远了，已经来不及了。
我几乎是条件反射地把弗莱德扑倒在地，趴在他身上替他挡住了里达第斯劈下的一剑。不要问我为什么，我当时也不知道，只觉得这个动作只有我能做，我也必须这么做。长剑划进我后背，又连着我的血肉划出体外，紧接着我就感到火焰灼伤般的剧烈疼痛，浑身无力。我能感觉到我的后背瞬间湿透了，一种粘稠的液体在我的肌肤外流淌着。
即使是品行最低劣的人也很少做出决斗结束后暗施偷袭的卑劣举动。在上流社会，做出这种事情的人不但再也没有任何荣誉可言，甚至连已有的封号和爵位都有可能被剥夺。周围的士兵们愤怒了，他们纷纷上前挡住了这个卑鄙的军官，卸下了他的武器，有的人已经忍不住拳脚相加，一泄忍了好久的怒火。甚至远处围观的那几个骑兵军官也露出鄙薄的神色，对这里达第斯的行为表示出了极大的厌恶。
“啊……”我趴在地上，看见愤怒的弗莱德站起身挥剑砍向身陷重围的里达第斯，这一剑已经谈不上什么技巧了，纯粹是含着暴怒的倾力一击。每个人都觉得作出这种不名誉举动，居然在决斗败落后偷袭的里达第斯真的该死，没有任何同情，即使是他的同伴们。
“当啷”，挡住弗莱德攻击的是埃奇威尔。他虽然赶不上阻拦里达第斯的野蛮报复，却赶上了弗莱德的还击。
弹开弗莱德短剑后，埃奇威尔即刻迎头给了里达第斯一记重拳，把他远远打飞出去。接着又转身抱住揉身再上的弗莱德。一挡一拳一抱，整个动作一气呵成，顿时双方都失去了再起冲突的能力。在这一瞬间，埃奇威尔展现出一个真正的军人的战斗素质。
“先救你的朋友！”埃奇威尔话喊醒了发疯的弗莱德，他忙拨开众人冲到我面前，看着我背后血淋淋的伤口手足无措，只能紧紧地搂住我，把血迹沾了一身。这也是我们第一次看见他把全身上下都弄得脏乱不堪还不管不顾，只知道抱着我默默流泪。
“放心，是轻伤。”我听见埃奇威尔这样说，紧接我的衣服被从后面撕开，然后感到背后一阵巨痛。
“啊~~~~~~”我一声惨叫过后，顿时觉得一阵清凉从伤口处传来。
“只是皮外伤而已，休息几天就好。这瓶伤药拿好，要是他伤口裂开就再撒一点。这东西对刀伤和灼伤都很有效。”
接着我听见撕扯衣服的声音，接着感到有人把我的伤口紧紧包扎起来。等到终于松了口气的弗莱德把我搀扶起来的时候，我看见袒露上身的埃奇威尔正关切地看着我，地上是他的盔甲。我知道，他的衣服正裹在我的伤口上。
“放心，我死不了，不用找那个白痴拼命，别自惹麻烦。”我无力地摇摇头，安慰着目中含泪的弗莱德。即使是轻微的动作，也带给我一阵伤口撕裂的疼痛感。
里达第斯还躺在地上人事不知，鼻孔里还在汩汩地淌着鲜血，鼻梁骨可能已经断了。埃奇威尔刚才那一拳着实不轻。
正当我想说点什么表示对埃奇威尔的谢意的时候，这个高大正直的男子忽然抽出佩刀插在地上，单膝跪在我们面前。这时候我才有机会一睹这把刀的全貌。和一般银白雪亮的剑不同，这把剑通体漆黑，隐约流动着一层慑人的气息，让人几乎不敢用手去碰触。街道上的道路虽然铺着泥土，但来往的行人和车辆早已把道路碾压的十分结实，这把剑轻轻一插之下居然入土一寸有余，而且悄无声息，的确是把难得的利器。
“您这是干什么？先生，请您起来。”我吓了一跳，这可是我见过的第一个贵族向平民下跪，而且他个还是高我们不知道多少级的高级军官。我想伸手扶他起来，可背后的伤痛阻止了我，弗莱德则高傲地看着他，似乎他理应向我们下跪行礼，而我们也受之无愧。
“年轻的先生，您用您的勇敢和高超的技艺向我们证明了您的尊严，请允许我替我的部下表达对您的不杀之恩，并为他所做的令人不齿的行为深深致歉。我以自己的家族荣誉起誓，他必将为他在决斗中做出的不道德行为付出代价，我保证给各位一个满意的答复。希望您能接受我的道歉。”说这话的时候，埃奇威尔始终直视弗莱德的眼睛，目光中充满了一个骑士的真诚。
弗莱德对着他的眼睛看了良久，终于送了一口气，说：“我接受您的歉意，并相信您能公正地处理此事。”
埃奇威尔又把脸转向我：“年轻的先生，您以令人钦佩的伟大勇气证明了您的真诚友谊，得到您的友谊无疑是一种莫大的荣幸。您的行为向我们展现了一个杰出的军人最值得敬仰的兄弟情怀，请您接受一个老兵的真诚致敬。我，埃奇威尔·德·拉夫特，向您致以崇高的敬意。”说着，他向我低头行礼。
“我……您可……别……您先起来……再……说话……”我可只是个小酒保，从来没见过这个阵势，此刻我已经语无伦次，全没有在酒馆里巧舌如簧的机灵劲。
“你有资格接受一个骑士的敬意，杰夫。”弗莱德轻轻拍了拍我的肩膀示意，他的声音里充满骄傲和一丝难以抑制的激动。
“我……我接受，您先起来吧。”
“那么，谢谢。”埃奇威尔站起身，看着我们两个，眼神里又变得满是和蔼，“你们都是好军人，保重。”说着转身向其他骑兵军官们走去。不远处，目睹同伴做出惊人的举动的其他几个骑兵军官满脸诧异，忙围上去追问着什么。埃奇威尔挥手驱散了他们，然后他们拖着躺在地上的里达第斯离开了。看着他的背影，弗莱德对我说：
“这是位真正的贵族，也是个真正的战士。”
正当弗莱德小心搀扶我进入酒馆，打算让我在老板的旅社中先行休息的时候，人群中又一次发出惊天动地的尖叫声。
“啊~~~~~~~~~~~”
刚刚苏醒的罗尔看见两个满身血污、仿佛死魂恶灵一样的身影从身边走过，承受不住巨大的精神挑战，第三次昏了过去。
第一卷雏鹰第七章为朋友,干杯
“啊~~~~~~~~~轻点！”帐篷里，弗莱德、拉玛几个正在帮我清清洗伤口。虽说埃奇威尔的伤药很管用，伤口很快就结痂了，但因为伤口太长，总是迸裂，所以很难愈合，加上他们几个都是毛手毛脚的，每次清洗都弄得像上刑一样。
因为埃奇威尔的作用，酒馆的纠纷没有给我们带来任何麻烦，我甚至获得了长期的病假，一天到晚趴在铺上，惹得几个每天忙着溜腿的兄弟们好不羡慕，恨不得给自己身上也划上一个口子享受病号待遇。那个惹事的军官里达第斯被开除出了军级，并且被罚款以赔偿我的法特尔的医疗费。
最可气的是法特尔这个酒鬼，因为喝得烂醉如泥，挨打的时候居然什么也没感觉到，第二天酒醒后就发现自己躺在美女如云的高级军官医院里，并获得了高额赔款，还有三个月带薪病假，乐得跟什么似的，当天晚上就拄着拐杖摸出医院去酒馆痛饮了一场，回来还跟我们说，这样的日子过得太爽了，等病假结束后，有机会应该再去找个地方挨顿揍。当然，他的愿望提前在我们这里得到了满足。
弗莱德现在已经是新兵营里的民族英雄了，现在军营里盛传他手持光辉神剑英勇地与三名凌辱少女的邪恶骑兵军官英勇战斗，并最终赢得美人以身向许的故事，而我作为他的首席助手也出现在这个充满传奇色彩的故事中。因为弗莱德以高傲冷面著称，在他那里碰了软钉子的人经常来我这里求证。我自然是实话实说：
“没错，那三个骑兵军官足足比他高出两……啊不，高出三个头，手里拿着比你的腰还宽的巨剑，骑着高头大马，马头上还长着角……我也不知道他们从哪弄来的独角兽……说是迟，那是快，他空手就捏住了袭来的剑刃，然后……他手一挥，天上就落下一道闪电……”
在我的宣传造势下，开始有人向弗莱德索要签名，有的人要和弗莱德一起画纪念像，有的干脆看见他就抱着他的腿喊：“英雄啊，求你收我作徒弟吧。”我趁机爬在铺位上模仿弗莱德的签名笔迹，发动一个帐篷的兄弟收集他的相关物品，发了一笔不小的横财。最让我得意的是，我们把雷利穿了三个月没洗的臭袜子冠名“勇士弗莱德的迅猛之足”开了一个小型的现场拍卖会，获得了空前的成功，一个弗莱德的狂热崇拜者以出乎我们想象的高价在激烈的争夺中获得了这件“宝物”，让我们六个人整整改善了六天的伙食。后来听说这个幸运儿在一次巡逻的时候被大群闻到了袜子上咸鱼味道的野猫追赶了一宿，第二天人们在丛林深处救出他的时候，他喷着白沫由衷地感慨：原来这就是勇士迅猛无比的奥秘所在啊！
在我们面前，尤其是在我的面前，弗莱德也渐渐蜕去了冷漠高傲难以接近的面具，开始变得开朗和健谈起来。虽然我们善意的恶作剧给他添了不少的麻烦，但他从一开始就默认了我们的胡闹。当然，作为姓名权的授权者，我们每比关于“勇士弗莱德”的生意就要给他百分之三十的红利，而这些无一例外地边成了他案头越垒越高的大部头书籍。
“弗莱德，讲讲你以前的事情吧。”我伤口痊愈的那天晚上，大家溜出营地去饱餐了一顿以示庆祝。席间，我忽然提出。
“是啊是啊，我们都讲过，只有你，什么都不说。”
“你的身手这么好，以前的生活肯定很精彩，讲给我们这些土包子听听吧。”
……
这个突如其来的话题让弗莱德陷入了沉默，他看着坐在面前的我们。他的情绪变化也让我们渐渐安静下来，气氛有些尴尬。正当我开始后悔提出这样的要求的时候，他仿佛下了很大决心，一口气喝完了一杯酒，看着手里的空杯子，出神地说：
“好，我告诉你们……”
我们提起了精神听着，生怕错过了一个字。
“你们可能不知道，贵族的子女在成年以前如果犯了罪责，是不允许被进行肉体惩罚的。他们相信，自己高贵的血统不能被平民侵犯，而所有执行惩罚的仆役都是平民。所以他们总要给自己的孩子从小就寻找一个平民‘替身’，每当贵族的孩子犯了错，都要由‘替身’来接受惩罚，轻的就打手心，重的就要被鞭打。这样的‘替身’最好是孤儿或是弃婴，从小养大，随打随叫。”
“我因为家里人口众多，生活艰难，很小就被卖到图兰城主巴克夏伯爵老爷家给跟我同岁的小少爷做‘替身’。我不记得那个时候我有多大，只是知道我姓古德里安，有过一个家，有过父母，仅此而已。”虽然他的语气尽可能地平缓，但当说到“有过父母”这四个字的时候，仍然掩不住满腔的憧憬和落寞，声音微微发颤。
“从我记事起，每天就在不停挨打。走路的时候会挨打，吃饭的时候会挨打，睡觉的时候会挨打，甚至刚刚挨完了打接着又要挨打。每次打我的时候，小巴克夏都要在旁边看着，以示警戒。可每次他看我挨打都笑嘻嘻地，那表情就像是在看一场杂耍。”
“开始的几年，我总是忍不住要哭，大约十岁的时候就渐渐麻木了。那个小混蛋看我没了哭声，就变着法的犯错，一开始是在别人面前故意弄错贵族礼仪，后来干脆闲着没事就摔花瓶砸窗户，然后大喊我又犯错了，快来打啊。他看着我挨打，还在旁边喊着，给我狠狠地打，打死了也不要紧，再花三十个铜板去买一个回来。三十个铜板，那是我的价格。”他又喝干了一杯酒，那杯酒的价格大约是十个铜板左右。
“不过做‘替身’也有做‘替身’的好处。我可以和那个小蠢货一起接受贵族教育，天文、地理、文学、体操、剑术、弓弩、马术、礼仪，后来还慢慢接触了哲学、历史、宗教、军事、政治、经济这些平常人很难接触得到的知识在那里都有伯爵聘请的专人教授。另外，他们还会专门为我定做合适的衣裳，以便我在和他一起读书的时候衣着得体。贵族的教育很广泛，也很有用。我觉得难得有这样的机会，就胡乱学了不少。”他虽然这么说，但我知道，无论是其中哪一样，他都经过了刻苦的学习和练习。我毫不怀疑，凭眼前这个少年的聪明和坚忍，经过第一流的贵族式教育之后，必然是世间难得一见的杰出人才，起码在马术和武器格斗方面远远超常人。
“进了伯爵府邸后我就再也没有见过我的父母，准确地说，我根本不知道他们是谁，没有一个人告诉过我。我被标价出售的时候是个甚至连记忆都没有的小孩子。可是，我不怪他们。有时候我也被允许休息半天出去闲逛，我可以看得见那些终日辛勤劳作的苦命人们全家都在死亡线上挣扎着。三十个铜板能让一家四口人吃黑面包过一个月啊。”我很惭愧，虽然我也是个平民，但我从来都不知道这世界上有这样恶劣的生活。我的整个童年都是在酒馆喧嚣的欢乐气氛中度过的。虽然我们全家都友善地对待要求施舍的乞丐，但我从来都没想过，有多少人在过着什么样的生活。
“这些穷苦人每次看见我都远远地向我行礼，向我，一个不到十岁的孩子行礼。为什么？仅仅是因为我穿着干净的新衣服。在他们看来，能穿着没有补丁的衣服的人都是生活在天堂里的了不起的大人物，即使那是个拖着鼻涕什么都不懂的孩子。”
“大约十二岁那一年，有一次，我在贫民窟里看见了大我两岁的汤米，他带着奄奄一息饿得快死了的弟弟迈克。我忍不住把口袋里剩下的最后一小块饼干放进他弟弟嘴里，他冲过来给我跪下，嘴里喊着：谢谢您，少爷，达瑞摩斯保佑您全家！”
“我不是什么少爷啊，我是和他们一样流淌着下贱的血液，应该在这贫苦城区饥寒交迫的孩子啊，这瘦弱得皮包骨头的孩子们应该是我的朋友，我的兄弟，我的骨肉至亲啊。”
“小迈克终究还是死了，一小块饼干救不活一个九天什么都没吃的孩子。”
“从那时候起，我从每一顿饭里省下能够储存的粮食，等到允许我出门的时候就送给汤米。他是个孤儿，每天靠乞讨和干些杂活生活，有时候也去扒窃。可他从来都不偷那些穷苦的贫民，宁愿冒着更大的风险从有钱人身上摸几个零钱。他告诉我许多街头趣事和贫民区里的消息，我也教他识字。他和他弟弟依为命五年多，很爱他。虽然我经常送吃的给他，但他最感激的是我送他弟弟的那一小块饼干。他把我当恩人和朋友，维护我，鼓励我，不允许任何人侮辱我，说我的坏话。就因为有人说我是贵族家的走狗，他曾经一个人和一群年龄大他许多的孩子拼命，差点送了命。”
“其实，我应该感谢他。在他之前，我生活在一个冷漠的世界里，没有人愿意和我说一句有感情的话。我的生活就是学习和挨打。‘弗莱德，趴下挨打。’‘打完了，滚吧！’这两句是我听到最多的话，他们打我骂我，我甚至连生气都不会。是他带给了我生活的阳光，让我看见自己还有感情，还是一个人。”
“我们这样过了四年，这四年是我最快乐的时光。随着时间的慢慢推移，小巴克夏渐渐厌倦了靠鞭打我取乐的生活，开始像别的年轻贵族一样四处游荡取乐，我的自由时间也慢慢多了起来。除了每天必须的学习和工作，我总有时间和汤米待在一起。他快到了参军的年龄，他说他想当一名军人，在战场上立功，做个军官，做个贵族，然后帮助和他一样的穷苦孩子，让他们每天都有黑面包吃，不会有人像他弟弟一样饿死。”
“在他去报名参军的前一天，我从厨房偷了些食物跑出去找他，准备为他送行。可是，我被正在街上闲逛的小巴克夏和他的狐朋狗友们看见了。他们跟着我看见了汤米，更糟糕的是他们看见了我偷出来食物。”
“巴克夏一伙足足有二十多人，追着我们跑了四五个街区。后来，我和汤米走散了，被他们包围起来。那是我一生中第一次反抗，我几乎打碎了巴克夏的鼻子。但他们的人实在太多了，没多久就把我掀翻在地，拳打脚踢。当时我觉得自己快要死了，只希望汤米能够脱离危险，顺利地完成他的愿望。”
“在我快要昏迷的时候，我听见汤米的吼叫声，后来就觉得有人扑在我的身上，把我紧抱在怀里。巴克夏在旁边喊：‘打死这两个贼！’他们的殴打似乎更猛烈了，可再也没有拳头落在我的身上。后来，我就渐渐失去了知觉。”
“我醒来之后，发现汤米趴在我身上，用身体护着我。他全身是血，头被棍子打破了，身上的骨头几乎没有一块是完整的，已经不成丨人样了。他看我醒过来，居然还笑着问我：你没事吧？”
“他当时说：‘看来……我是当不成兵了，不过，我很快就能见到我的弟弟了，这样……也挺好。我的理想只能靠你来完成了，弗莱德。记得，你要当……当个贵族，我会告诉弟弟，当初给他饼干的可是个了不起的大人物，是个国王，是弗莱德·古德里安陛下呢。他以前见过国王的车队出游，总想着去坐一坐国王漂亮的马车。你会有马车的，对么？漂亮的，四匹白马拉着的马车。’”
“我来的第一天夜里梦见汤米，我告诉他，我会当一个国王的，我会去完成他的心愿。你们听见了我的梦话吧，喊我国王。我不愿否认，那是我对朋友的承诺。”
“他说的最后的话是：再见了，我的朋友。我的朋友，我是他的……朋友。”弗莱德终于忍不住，泣不成声。
达克拉和雷利哭得抱成一团，拉玛用他那双油腻的胖手偷偷抹着眼泪，罗尔早就一把鼻涕一把泪的了。
我狠狠地吸了吸鼻涕，终于还是没能忍住，咸咸的泪水流到我的嘴里。我现在知道，“朋友”这个词给弗莱德留下了难以挽回的创伤，以至于他在跟人接触时总是害怕投入感情。而且我明白他喊我“朋友”的时候，表达了一种怎么样的感情，并且为什么在我替他挡下一剑之后，变得如此愤怒了。我赢得了一份称得上“伟大”的友情，这是我的幸运，也是我的荣耀。
“让我们干一杯，为了汤米。”我举杯提议。
“为了朋友。”弗莱德终于忍住了悲声。
这一晚，我们每个人都对每个人说了很多，大家频频举杯祝福，一种异样的情感在我们心中流动。我们醉了，包括我在内，不是因为酒。
我们并不知道，正当我们心情激荡，醉倒在真挚友情中的同时，战争爆发了……
第一卷雏鹰第八章愚蠢的战争,危险的兵役
虽说德兰麦亚上次与邻国发生战争已经是五十多年以前的事情，但我们对战争并不陌生：小规模的国境冲突、围剿盗匪、平定叛乱……每三天里总是有一天要打仗的，与邻国全面开战的威胁也有过许多次。但追溯有史可查的三千年人类历史，像这次的战争这么冤枉的，却是绝无仅有。
传闻这场战争源于一次小小的宫廷口角：北方强大的温斯顿帝国国王赫诺尔四世六十大寿的时候，各国的君主都派遣使者前来祝贺。国王陛下龙颜大悦，举办了一个盛大的皇家舞会款待客人。在众多的客人中，克里特王国特使，以英俊潇洒、风度翩翩著称的王太子迪安索斯成为舞会上最受瞩目的客人之一，成为舞会上女宾们争相追逐的对象。
迪安索斯王子在舞会上拒绝了一位女士跳舞的邀请，并且直截了当地宣称：因为这位女士已经丰满到了难以令人接受的程度，并且无论是从外观上还是从思想上都和某种圈养用于食用的家畜极为相似，因此他绝不会考虑接受这样一个舞伴。
这位聪明得不够而又诚实得过了头的王子当时或许并不知道，他拒绝的并不是普通的贵妇人，而是赫诺尔国王陛下的长女，在社交界享有珍珠一般美好声誉和珍珠一般圆润身材，纯洁、善良、孝顺、友善的罗琳塔公主殿下。当然，平心而论，迪安索斯王子缺乏高尚骑士精神的表述还是非常实事求是的。
当然，觉得自己女儿和自己本人受到侮辱的主人大发雷霆，要求年轻的客人收回自己的话，并向公主殿下道歉。但年轻人的骄傲自恃和对诚实这一美好品质的坚定信念让王子不愿妥协，金枝玉叶的太子殿下甚至感到国王无
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“里达第斯！”在里达第斯刚要表示接受决斗的时候，埃奇威尔忽然出声阻止，“你知道这意味着什么？”他转身向弗莱德问到。
“对于他来说，这意味着他可以用我的鲜血洗刷他丑陋的家徽，或者用拒绝来证明自己的懦弱。而对于我来说，这是我唯一可以杀死他而不会被阴谋报复的唯一方法。”按照惯例，在公平的决斗中杀死对手不会受到任何惩罚，而死者也会被当作一名勇士而获得极大的尊重。每年死在决斗中的人数以千计，不过其中很少是平民——平民用扫帚把和擀面杖斗殴的时候多一些。
“我接受。”里达德斯咬牙切齿地回答。如果是在平时，他或许会把一个接受新兵的挑战当成是玩笑，但现在他已经不得不捍卫自己和自己家族的名誉了。
“里达德斯！”埃奇威尔仍然试图阻止。
“你听见他刚才说什么了！”里达德斯大喊。的确，没有一个贵族会放过侮辱了自己家徽的敌人。
“好吧，不过你千万……”
“我不会杀了他的，”里达德斯的表情就像是一条吐着信子的眼镜蛇，“我要他想死也死不了。”
“年轻人，你还有机会收回你的决斗请求。没有人会责怪你的。我会负责照看你的朋友，我保证他能够完全康复。”埃奇威尔急切地想阻止这场决斗，在场的每个步兵都对这个正直的军官抱有很大的好感。
“您的意思是，他的姓氏有值得捍卫的尊严，而我的姓氏就是那么下贱，甚至连怯懦的行为都不能让它变得更加可耻？或者说，您认为我这个平民根本没有资格与这位高贵的大老爷交手？”弗莱德显然很熟悉贵族的心理，用不能反驳的理由回绝埃奇威尔的好意。
“雷利，”弗莱德看着里达第斯，头也不回的喊到，“我下个月的补贴都买我赢，杰夫说的对，没理由不赚稳赢的钱。”可这是稳赢的钱吗？
里达德斯忽然褪下了一枚戒指，抛在桌子上。这枚戒指做工十分精细，上面镶嵌着一枚硕大的红宝石戒指，一看就知道价值不菲。
“好，我跟你赌一场，如果你赢了我，这枚戒指归你，另外，我保证负担那个酒鬼的医疗费用。你不用怕我赖帐，如果你真能杀了我的话。不过，我很怀疑你能拿得出等值的赌注吗？”看着弗莱德稍显窘迫的眼神，他知道自己已经成功地羞辱了对手。
“我跟你赌！”我和埃奇威尔同时说道。
“我跟你赌，里达德斯，如果你赢了，可以把这把你一直想得到的刀拿走，同时我承担伤者的医疗费用。但希望你别伤着这个年轻人。”埃奇威尔解下自己的佩刀，放在桌上。从刀鞘和刀柄上来看，这把剑没有什么特别的地方，无论是材质还是款式都很普通。但我也知道，真正的好剑是不需要过多修饰的。看着里达德斯贪婪的目光，就知道这把刀一定是不可多得的利器。
“我跟你赌。我是里德城马蹄铁酒馆的继承人，我用我的家族产业赌弗莱德赢，那是一份不错的产业，完全符合你那枚戒指的价值。”我真的疯了，居然用我深爱的酒馆产业去赌那个不知天高地厚的白痴弗莱德决斗。不过那个里达德斯的神色实在令人厌恶，我已经忍不下去了，哪怕是一件稍稍驳他面子的事情我也会倾其所有地去干。
弗莱德终于回过头来，他看了我一眼，眼睛里带着异样的神采，令人忍不住生出想去亲近甚至是崇拜的念头。我想起了那天晚上他骑在马上的时候，就是这样的眼神。
这一刻，我觉得无论结果如何，我的决定都是正确的。
“先生，”弗莱德对埃奇威尔说，“感谢您的好意，不过请您收回您的佩刀。我的……我的朋友能够处理好这件事情。而且，我需要一个可信的公证人。”其他那些大刺刺坐在一旁看热闹的骑兵军官显然都不值得信任。
“怎么，死了还要连累自己的朋友破产吗？你的兄弟情谊真特别啊。”里达德斯看着埃奇威尔叹着气收回了刀，吞了口吐沫，露出失望的表情。
“你在用一个摆设赌你姓氏和家族的名誉，你祖先的脸已经给你丢尽了。”弗莱德指了指桌上的戒指，又指着埃奇威尔说，“这位先生，在用自己的力量保护生命，让人尊敬。而我的朋友……”弗莱德搂着我的肩膀，他的手从来都没有这么坚实有力，“他用自己的一切换取我的尊严，他是我的朋友，真正的朋友。你显然没有资格拥有这样的感情。”他看着我。这时候我的心中涌动着莫名的冲动，只觉得哪怕用自己的生命换取这样一份友情也并不过分。我坚定又慌张地点了点头，生怕稍一迟疑就错过了我人生中最美好的一件事物。
“先生，”弗莱德又对埃奇威尔说，“感谢您的好意，我不会杀了他的，尽管他看上去并不是您的朋友。”
里达德斯这时的愤恨已经无以复加了，他转身走出酒馆大门，站在门外的空地上等着他的对手。
弗莱德走出大门，留给我们的，是一个光辉的背影。
第一卷雏鹰第六章贵族的敬意,战士的敬意
在我们焦灼的注视下，决斗中的步兵新兵和骑兵军官挑选好各自的武器，面对面站着。
里达第斯手里是一柄骑士用的长剑，这种武器是除长矛外骑兵的第二选择武器，不但十分锋利，而且也颇有分量，在马上马下都可使用，无论是突刺还是挥砍都有很大的杀伤力。
弗莱德手里拿着普通的短剑，这是轻装步兵的通用武器。在战场上，正常情况下轻装步兵都是左手持木质或铁质的小型圆盾，右手持短剑。这种武器的优点是便于控制，即使是个生手也可以很快地熟练使用它，在人群众多场面混乱的战场上，它可以最大限度地避免误伤自己人。但它的杀伤力则明显要小得多。
公正人埃奇威尔检查了双方的武器，尽最后一次努力阻止决斗生效之后，终于无奈地宣布决斗开始。他的话音刚落，里达第斯就大步冲了上去。在酒馆中他一再受到弗莱德的挑衅，在同僚面前大丢脸面。此刻恐怕他恨不得含口水把弗莱德给吞了。
就在接近的一刹那，他将手中的长剑由左下向右上斜撩上去，直劈弗莱德的右侧。这一剑无论是出剑的距离、时机还是角度，都把握得恰到好处，出其不意，来势迅猛，一旦劈中，对手不死也要重伤。
正常持剑格斗的人很难招架自下而上反撩的攻击，起码我们在新兵的格斗训练中就没有接触过。面对这样的攻击，我能想到的最好方法就是：后退，尽可能退出对方的攻击范围，即使受伤也比送命的好。
可弗莱德就好象被这一剑吓呆了，站在那里一动不动，眼看着剑刃袭向自己的右腰。
“啊~~~~~”我身后传来尖叫声，继而是有人晕倒在地上的声音。我知道是罗尔，这个可爱的胆小鬼已经被计划中的血腥场面吓昏了。不过，这一次没人嘲笑他，我也忍不住闭上了眼睛，不忍心看着自己同伴被肢解的景象。
“当”，场中发出金属碰撞的声音。我睁开眼睛看见的第一个画面是：弗莱德架住了里达第斯的剑。他持剑的方式很奇怪，并不是我们通常见过和学过的剑尖朝上的正手持剑，而是像使用匕首一样反手握剑，把剑身藏在自己的右肘下，身体前倾，在千钧一发之际挡住了这致命的一击。紧接着，他往前猛冲出一步，肘下的短剑沿着对手的剑刃滑过，发出短促的刺耳摩擦声，直奔向对手的咽喉。
这一剑比里达第斯的反撩一剑更诡诈、更阴毒、更有力。而且我们这些丰富经验的“逃兵小队”成员都知道，要达到跑动的最高速需要一定的缓冲时间，而弗莱德似乎就在这一步之间的冲刺就达到了最高速度，这需要常人难以想象的巨大的爆发力。
这时候，里达第斯的长剑已经来不及收回来再作防御了，只能眼睁睁看着对手手中的利刃以迅雷不及掩耳之势扑向自己的咽喉。他满眼的绝望，扔掉长剑试图向后逃去。可他的速度和弗莱德相比实在太慢了，即便在这个正确地选择了后退，他的脖子也无法逃脱出短剑的利刃笼罩的范围。
一招，只一招。谁能想到，一个身经百战的骑兵中队长、接受过严格军事训练的职业军官，居然在一招之间就会死在一个年轻的新兵手下。
“啊……扑”还是罗尔尖叫和晕倒的声音。这个可怜的孩子稍稍恢复了一点神志就又看见了这么刺激的场面，再次被想象中人的气管被切断后鲜血迸射的场面吓昏了。
不过，这一次仍然没有人嘲笑他，我再一次闭上了眼睛，即将发生的一幕的确太血腥了。
“是你刚才喊我们‘灰狗’？”并没有人发出临死前撕心裂肺的惨叫，也没有鲜血喷射的刺激的响声。弗莱德冰冷的声音再次传来。我睁开眼睛，看见弗莱德的剑紧紧架在里达第斯的脖子上。两个人面对面站着，两张脸之间的距离近得放不下一个拳头。弗莱德仍旧死死盯着对手的眼睛，眼里燃烧着骄傲和愤怒的火焰。而里达第斯面色苍白，满脸冷汗，除了恐惧之外看不见其他的表情。
说起来也奇怪，身材略矮的弗莱德看上去比魁梧的骑兵中队长还要高大的多。
“别……别杀我。”里达第斯惶恐地说。
“回答我的问题，长官！”弗莱德大吼。
“是，别杀我！”里达第斯尖叫起来，声音很滑稽，不过没有人笑得出。
“跟我说：我是个铁壳脑袋的癞皮狗。”
“我……”身为骑兵军官和贵族的自尊心让里达第斯保持沉默了。
“说！”弗莱德手上用力，在里达第斯的脖子上划出了一道血痕。
“我说，我说，我是个铁壳脑袋的癞皮狗。”
“大声点，长官！”
“我是个铁壳脑袋的癞皮狗！”
“再大点声！”
“我是个铁壳脑袋的癞皮狗！！”
“说，我向高尚勇武的轻装步兵军官法特尔先生致歉。”虽然法特尔先生和所谓的高尚勇武并没有什么关系，但我认为这个时候说这样的话十分恰当合适。
“我向高尚勇武的轻装步兵军官法特尔先生致歉。”他忙不迭地说。
“记住我们的赌约，长官。”弗莱德收剑，转脸对埃奇威尔说，“按照约定，先生，我没杀了他。”
仍处在震惊中的埃奇威尔只“恩恩”了两声，似乎想说什么话，但终究什么话也没说出来。
弗莱德转过身走向我，露出了我所见过的他的第一个笑脸，那笑容在他俊美的脸上闪耀，仿佛春日的明媚阳光，几乎能够融化冰雪。
“拿上你的戒指，喝酒去，我请客。”他高声说。
一切本来已经结束，弗莱德令人信服地赢得了这场决斗，也赢得在场所有人由衷的敬佩。可就在这时候，一件本不应该发生的事情发生了。
就在他快走到我身边时，我看见他身后瘫坐在地上的里达第斯忽然抓起剑发疯一样爬起身冲过来，表情扭曲，目光里带着野兽才有的疯狂。所有人都惊呼起来，埃奇威尔见势不对，也冲上来阻止。可惜，他离得太远了，已经来不及了。
我几乎是条件反射地把弗莱德扑倒在地，趴在他身上替他挡住了里达第斯劈下的一剑。不要问我为什么，我当时也不知道，只觉得这个动作只有我能做，我也必须这么做。长剑划进我后背，又连着我的血肉划出体外，紧接着我就感到火焰灼伤般的剧烈疼痛，浑身无力。我能感觉到我的后背瞬间湿透了，一种粘稠的液体在我的肌肤外流淌着。
即使是品行最低劣的人也很少做出决斗结束后暗施偷袭的卑劣举动。在上流社会，做出这种事情的人不但再也没有任何荣誉可言，甚至连已有的封号和爵位都有可能被剥夺。周围的士兵们愤怒了，他们纷纷上前挡住了这个卑鄙的军官，卸下了他的武器，有的人已经忍不住拳脚相加，一泄忍了好久的怒火。甚至远处围观的那几个骑兵军官也露出鄙薄的神色，对这里达第斯的行为表示出了极大的厌恶。
“啊……”我趴在地上，看见愤怒的弗莱德站起身挥剑砍向身陷重围的里达第斯，这一剑已经谈不上什么技巧了，纯粹是含着暴怒的倾力一击。每个人都觉得作出这种不名誉举动，居然在决斗败落后偷袭的里达第斯真的该死，没有任何同情，即使是他的同伴们。
“当啷”，挡住弗莱德攻击的是埃奇威尔。他虽然赶不上阻拦里达第斯的野蛮报复，却赶上了弗莱德的还击。
弹开弗莱德短剑后，埃奇威尔即刻迎头给了里达第斯一记重拳，把他远远打飞出去。接着又转身抱住揉身再上的弗莱德。一挡一拳一抱，整个动作一气呵成，顿时双方都失去了再起冲突的能力。在这一瞬间，埃奇威尔展现出一个真正的军人的战斗素质。
“先救你的朋友！”埃奇威尔话喊醒了发疯的弗莱德，他忙拨开众人冲到我面前，看着我背后血淋淋的伤口手足无措，只能紧紧地搂住我，把血迹沾了一身。这也是我们第一次看见他把全身上下都弄得脏乱不堪还不管不顾，只知道抱着我默默流泪。
“放心，是轻伤。”我听见埃奇威尔这样说，紧接我的衣服被从后面撕开，然后感到背后一阵巨痛。
“啊~~~~~~”我一声惨叫过后，顿时觉得一阵清凉从伤口处传来。
“只是皮外伤而已，休息几天就好。这瓶伤药拿好，要是他伤口裂开就再撒一点。这东西对刀伤和灼伤都很有效。”
接着我听见撕扯衣服的声音，接着感到有人把我的伤口紧紧包扎起来。等到终于松了口气的弗莱德把我搀扶起来的时候，我看见袒露上身的埃奇威尔正关切地看着我，地上是他的盔甲。我知道，他的衣服正裹在我的伤口上。
“放心，我死不了，不用找那个白痴拼命，别自惹麻烦。”我无力地摇摇头，安慰着目中含泪的弗莱德。即使是轻微的动作，也带给我一阵伤口撕裂的疼痛感。
里达第斯还躺在地上人事不知，鼻孔里还在汩汩地淌着鲜血，鼻梁骨可能已经断了。埃奇威尔刚才那一拳着实不轻。
正当我想说点什么表示对埃奇威尔的谢意的时候，这个高大正直的男子忽然抽出佩刀插在地上，单膝跪在我们面前。这时候我才有机会一睹这把刀的全貌。和一般银白雪亮的剑不同，这把剑通体漆黑，隐约流动着一层慑人的气息，让人几乎不敢用手去碰触。街道上的道路虽然铺着泥土，但来往的行人和车辆早已把道路碾压的十分结实，这把剑轻轻一插之下居然入土一寸有余，而且悄无声息，的确是把难得的利器。
“您这是干什么？先生，请您起来。”我吓了一跳，这可是我见过的第一个贵族向平民下跪，而且他个还是高我们不知道多少级的高级军官。我想伸手扶他起来，可背后的伤痛阻止了我，弗莱德则高傲地看着他，似乎他理应向我们下跪行礼，而我们也受之无愧。
“年轻的先生，您用您的勇敢和高超的技艺向我们证明了您的尊严，请允许我替我的部下表达对您的不杀之恩，并为他所做的令人不齿的行为深深致歉。我以自己的家族荣誉起誓，他必将为他在决斗中做出的不道德行为付出代价，我保证给各位一个满意的答复。希望您能接受我的道歉。”说这话的时候，埃奇威尔始终直视弗莱德的眼睛，目光中充满了一个骑士的真诚。
弗莱德对着他的眼睛看了良久，终于送了一口气，说：“我接受您的歉意，并相信您能公正地处理此事。”
埃奇威尔又把脸转向我：“年轻的先生，您以令人钦佩的伟大勇气证明了您的真诚友谊，得到您的友谊无疑是一种莫大的荣幸。您的行为向我们展现了一个杰出的军人最值得敬仰的兄弟情怀，请您接受一个老兵的真诚致敬。我，埃奇威尔·德·拉夫特，向您致以崇高的敬意。”说着，他向我低头行礼。
“我……您可……别……您先起来……再……说话……”我可只是个小酒保，从来没见过这个阵势，此刻我已经语无伦次，全没有在酒馆里巧舌如簧的机灵劲。
“你有资格接受一个骑士的敬意，杰夫。”弗莱德轻轻拍了拍我的肩膀示意，他的声音里充满骄傲和一丝难以抑制的激动。
“我……我接受，您先起来吧。”
“那么，谢谢。”埃奇威尔站起身，看着我们两个，眼神里又变得满是和蔼，“你们都是好军人，保重。”说着转身向其他骑兵军官们走去。不远处，目睹同伴做出惊人的举动的其他几个骑兵军官满脸诧异，忙围上去追问着什么。埃奇威尔挥手驱散了他们，然后他们拖着躺在地上的里达第斯离开了。看着他的背影，弗莱德对我说：
“这是位真正的贵族，也是个真正的战士。”
正当弗莱德小心搀扶我进入酒馆，打算让我在老板的旅社中先行休息的时候，人群中又一次发出惊天动地的尖叫声。
“啊~~~~~~~~~~~”
刚刚苏醒的罗尔看见两个满身血污、仿佛死魂恶灵一样的身影从身边走过，承受不住巨大的精神挑战，第三次昏了过去。
第一卷雏鹰第七章为朋友,干杯
“啊~~~~~~~~~轻点！”帐篷里，弗莱德、拉玛几个正在帮我清清洗伤口。虽说埃奇威尔的伤药很管用，伤口很快就结痂了，但因为伤口太长，总是迸裂，所以很难愈合，加上他们几个都是毛手毛脚的，每次清洗都弄得像上刑一样。
因为埃奇威尔的作用，酒馆的纠纷没有给我们带来任何麻烦，我甚至获得了长期的病假，一天到晚趴在铺上，惹得几个每天忙着溜腿的兄弟们好不羡慕，恨不得给自己身上也划上一个口子享受病号待遇。那个惹事的军官里达第斯被开除出了军级，并且被罚款以赔偿我的法特尔的医疗费。
最可气的是法特尔这个酒鬼，因为喝得烂醉如泥，挨打的时候居然什么也没感觉到，第二天酒醒后就发现自己躺在美女如云的高级军官医院里，并获得了高额赔款，还有三个月带薪病假，乐得跟什么似的，当天晚上就拄着拐杖摸出医院去酒馆痛饮了一场，回来还跟我们说，这样的日子过得太爽了，等病假结束后，有机会应该再去找个地方挨顿揍。当然，他的愿望提前在我们这里得到了满足。
弗莱德现在已经是新兵营里的民族英雄了，现在军营里盛传他手持光辉神剑英勇地与三名凌辱少女的邪恶骑兵军官英勇战斗，并最终赢得美人以身向许的故事，而我作为他的首席助手也出现在这个充满传奇色彩的故事中。因为弗莱德以高傲冷面著称，在他那里碰了软钉子的人经常来我这里求证。我自然是实话实说：
“没错，那三个骑兵军官足足比他高出两……啊不，高出三个头，手里拿着比你的腰还宽的巨剑，骑着高头大马，马头上还长着角……我也不知道他们从哪弄来的独角兽……说是迟，那是快，他空手就捏住了袭来的剑刃，然后……他手一挥，天上就落下一道闪电……”
在我的宣传造势下，开始有人向弗莱德索要签名，有的人要和弗莱德一起画纪念像，有的干脆看见他就抱着他的腿喊：“英雄啊，求你收我作徒弟吧。”我趁机爬在铺位上模仿弗莱德的签名笔迹，发动一个帐篷的兄弟收集他的相关物品，发了一笔不小的横财。最让我得意的是，我们把雷利穿了三个月没洗的臭袜子冠名“勇士弗莱德的迅猛之足”开了一个小型的现场拍卖会，获得了空前的成功，一个弗莱德的狂热崇拜者以出乎我们想象的高价在激烈的争夺中获得了这件“宝物”，让我们六个人整整改善了六天的伙食。后来听说这个幸运儿在一次巡逻的时候被大群闻到了袜子上咸鱼味道的野猫追赶了一宿，第二天人们在丛林深处救出他的时候，他喷着白沫由衷地感慨：原来这就是勇士迅猛无比的奥秘所在啊！
在我们面前，尤其是在我的面前，弗莱德也渐渐蜕去了冷漠高傲难以接近的面具，开始变得开朗和健谈起来。虽然我们善意的恶作剧给他添了不少的麻烦，但他从一开始就默认了我们的胡闹。当然，作为姓名权的授权者，我们每比关于“勇士弗莱德”的生意就要给他百分之三十的红利，而这些无一例外地边成了他案头越垒越高的大部头书籍。
“弗莱德，讲讲你以前的事情吧。”我伤口痊愈的那天晚上，大家溜出营地去饱餐了一顿以示庆祝。席间，我忽然提出。
“是啊是啊，我们都讲过，只有你，什么都不说。”
“你的身手这么好，以前的生活肯定很精彩，讲给我们这些土包子听听吧。”
……
这个突如其来的话题让弗莱德陷入了沉默，他看着坐在面前的我们。他的情绪变化也让我们渐渐安静下来，气氛有些尴尬。正当我开始后悔提出这样的要求的时候，他仿佛下了很大决心，一口气喝完了一杯酒，看着手里的空杯子，出神地说：
“好，我告诉你们……”
我们提起了精神听着，生怕错过了一个字。
“你们可能不知道，贵族的子女在成年以前如果犯了罪责，是不允许被进行肉体惩罚的。他们相信，自己高贵的血统不能被平民侵犯，而所有执行惩罚的仆役都是平民。所以他们总要给自己的孩子从小就寻找一个平民‘替身’，每当贵族的孩子犯了错，都要由‘替身’来接受惩罚，轻的就打手心，重的就要被鞭打。这样的‘替身’最好是孤儿或是弃婴，从小养大，随打随叫。”
“我因为家里人口众多，生活艰难，很小就被卖到图兰城主巴克夏伯爵老爷家给跟我同岁的小少爷做‘替身’。我不记得那个时候我有多大，只是知道我姓古德里安，有过一个家，有过父母，仅此而已。”虽然他的语气尽可能地平缓，但当说到“有过父母”这四个字的时候，仍然掩不住满腔的憧憬和落寞，声音微微发颤。
“从我记事起，每天就在不停挨打。走路的时候会挨打，吃饭的时候会挨打，睡觉的时候会挨打，甚至刚刚挨完了打接着又要挨打。每次打我的时候，小巴克夏都要在旁边看着，以示警戒。可每次他看我挨打都笑嘻嘻地，那表情就像是在看一场杂耍。”
“开始的几年，我总是忍不住要哭，大约十岁的时候就渐渐麻木了。那个小混蛋看我没了哭声，就变着法的犯错，一开始是在别人面前故意弄错贵族礼仪，后来干脆闲着没事就摔花瓶砸窗户，然后大喊我又犯错了，快来打啊。他看着我挨打，还在旁边喊着，给我狠狠地打，打死了也不要紧，再花三十个铜板去买一个回来。三十个铜板，那是我的价格。”他又喝干了一杯酒，那杯酒的价格大约是十个铜板左右。
“不过做‘替身’也有做‘替身’的好处。我可以和那个小蠢货一起接受贵族教育，天文、地理、文学、体操、剑术、弓弩、马术、礼仪，后来还慢慢接触了哲学、历史、宗教、军事、政治、经济这些平常人很难接触得到的知识在那里都有伯爵聘请的专人教授。另外，他们还会专门为我定做合适的衣裳，以便我在和他一起读书的时候衣着得体。贵族的教育很广泛，也很有用。我觉得难得有这样的机会，就胡乱学了不少。”他虽然这么说，但我知道，无论是其中哪一样，他都经过了刻苦的学习和练习。我毫不怀疑，凭眼前这个少年的聪明和坚忍，经过第一流的贵族式教育之后，必然是世间难得一见的杰出人才，起码在马术和武器格斗方面远远超常人。
“进了伯爵府邸后我就再也没有见过我的父母，准确地说，我根本不知道他们是谁，没有一个人告诉过我。我被标价出售的时候是个甚至连记忆都没有的小孩子。可是，我不怪他们。有时候我也被允许休息半天出去闲逛，我可以看得见那些终日辛勤劳作的苦命人们全家都在死亡线上挣扎着。三十个铜板能让一家四口人吃黑面包过一个月啊。”我很惭愧，虽然我也是个平民，但我从来都不知道这世界上有这样恶劣的生活。我的整个童年都是在酒馆喧嚣的欢乐气氛中度过的。虽然我们全家都友善地对待要求施舍的乞丐，但我从来都没想过，有多少人在过着什么样的生活。
“这些穷苦人每次看见我都远远地向我行礼，向我，一个不到十岁的孩子行礼。为什么？仅仅是因为我穿着干净的新衣服。在他们看来，能穿着没有补丁的衣服的人都是生活在天堂里的了不起的大人物，即使那是个拖着鼻涕什么都不懂的孩子。”
“大约十二岁那一年，有一次，我在贫民窟里看见了大我两岁的汤米，他带着奄奄一息饿得快死了的弟弟迈克。我忍不住把口袋里剩下的最后一小块饼干放进他弟弟嘴里，他冲过来给我跪下，嘴里喊着：谢谢您，少爷，达瑞摩斯保佑您全家！”
“我不是什么少爷啊，我是和他们一样流淌着下贱的血液，应该在这贫苦城区饥寒交迫的孩子啊，这瘦弱得皮包骨头的孩子们应该是我的朋友，我的兄弟，我的骨肉至亲啊。”
“小迈克终究还是死了，一小块饼干救不活一个九天什么都没吃的孩子。”
“从那时候起，我从每一顿饭里省下能够储存的粮食，等到允许我出门的时候就送给汤米。他是个孤儿，每天靠乞讨和干些杂活生活，有时候也去扒窃。可他从来都不偷那些穷苦的贫民，宁愿冒着更大的风险从有钱人身上摸几个零钱。他告诉我许多街头趣事和贫民区里的消息，我也教他识字。他和他弟弟依为命五年多，很爱他。虽然我经常送吃的给他，但他最感激的是我送他弟弟的那一小块饼干。他把我当恩人和朋友，维护我，鼓励我，不允许任何人侮辱我，说我的坏话。就因为有人说我是贵族家的走狗，他曾经一个人和一群年龄大他许多的孩子拼命，差点送了命。”
“其实，我应该感谢他。在他之前，我生活在一个冷漠的世界里，没有人愿意和我说一句有感情的话。我的生活就是学习和挨打。‘弗莱德，趴下挨打。’‘打完了，滚吧！’这两句是我听到最多的话，他们打我骂我，我甚至连生气都不会。是他带给了我生活的阳光，让我看见自己还有感情，还是一个人。”
“我们这样过了四年，这四年是我最快乐的时光。随着时间的慢慢推移，小巴克夏渐渐厌倦了靠鞭打我取乐的生活，开始像别的年轻贵族一样四处游荡取乐，我的自由时间也慢慢多了起来。除了每天必须的学习和工作，我总有时间和汤米待在一起。他快到了参军的年龄，他说他想当一名军人，在战场上立功，做个军官，做个贵族，然后帮助和他一样的穷苦孩子，让他们每天都有黑面包吃，不会有人像他弟弟一样饿死。”
“在他去报名参军的前一天，我从厨房偷了些食物跑出去找他，准备为他送行。可是，我被正在街上闲逛的小巴克夏和他的狐朋狗友们看见了。他们跟着我看见了汤米，更糟糕的是他们看见了我偷出来食物。”
“巴克夏一伙足足有二十多人，追着我们跑了四五个街区。后来，我和汤米走散了，被他们包围起来。那是我一生中第一次反抗，我几乎打碎了巴克夏的鼻子。但他们的人实在太多了，没多久就把我掀翻在地，拳打脚踢。当时我觉得自己快要死了，只希望汤米能够脱离危险，顺利地完成他的愿望。”
“在我快要昏迷的时候，我听见汤米的吼叫声，后来就觉得有人扑在我的身上，把我紧抱在怀里。巴克夏在旁边喊：‘打死这两个贼！’他们的殴打似乎更猛烈了，可再也没有拳头落在我的身上。后来，我就渐渐失去了知觉。”
“我醒来之后，发现汤米趴在我身上，用身体护着我。他全身是血，头被棍子打破了，身上的骨头几乎没有一块是完整的，已经不成丨人样了。他看我醒过来，居然还笑着问我：你没事吧？”
“他当时说：‘看来……我是当不成兵了，不过，我很快就能见到我的弟弟了，这样……也挺好。我的理想只能靠你来完成了，弗莱德。记得，你要当……当个贵族，我会告诉弟弟，当初给他饼干的可是个了不起的大人物，是个国王，是弗莱德·古德里安陛下呢。他以前见过国王的车队出游，总想着去坐一坐国王漂亮的马车。你会有马车的，对么？漂亮的，四匹白马拉着的马车。’”
“我来的第一天夜里梦见汤米，我告诉他，我会当一个国王的，我会去完成他的心愿。你们听见了我的梦话吧，喊我国王。我不愿否认，那是我对朋友的承诺。”
“他说的最后的话是：再见了，我的朋友。我的朋友，我是他的……朋友。”弗莱德终于忍不住，泣不成声。
达克拉和雷利哭得抱成一团，拉玛用他那双油腻的胖手偷偷抹着眼泪，罗尔早就一把鼻涕一把泪的了。
我狠狠地吸了吸鼻涕，终于还是没能忍住，咸咸的泪水流到我的嘴里。我现在知道，“朋友”这个词给弗莱德留下了难以挽回的创伤，以至于他在跟人接触时总是害怕投入感情。而且我明白他喊我“朋友”的时候，表达了一种怎么样的感情，并且为什么在我替他挡下一剑之后，变得如此愤怒了。我赢得了一份称得上“伟大”的友情，这是我的幸运，也是我的荣耀。
“让我们干一杯，为了汤米。”我举杯提议。
“为了朋友。”弗莱德终于忍住了悲声。
这一晚，我们每个人都对每个人说了很多，大家频频举杯祝福，一种异样的情感在我们心中流动。我们醉了，包括我在内，不是因为酒。
我们并不知道，正当我们心情激荡，醉倒在真挚友情中的同时，战争爆发了……
第一卷雏鹰第八章愚蠢的战争,危险的兵役
虽说德兰麦亚上次与邻国发生战争已经是五十多年以前的事情，但我们对战争并不陌生：小规模的国境冲突、围剿盗匪、平定叛乱……每三天里总是有一天要打仗的，与邻国全面开战的威胁也有过许多次。但追溯有史可查的三千年人类历史，像这次的战争这么冤枉的，却是绝无仅有。
传闻这场战争源于一次小小的宫廷口角：北方强大的温斯顿帝国国王赫诺尔四世六十大寿的时候，各国的君主都派遣使者前来祝贺。国王陛下龙颜大悦，举办了一个盛大的皇家舞会款待客人。在众多的客人中，克里特王国特使，以英俊潇洒、风度翩翩著称的王太子迪安索斯成为舞会上最受瞩目的客人之一，成为舞会上女宾们争相追逐的对象。
迪安索斯王子在舞会上拒绝了一位女士跳舞的邀请，并且直截了当地宣称：因为这位女士已经丰满到了难以令人接受的程度，并且无论是从外观上还是从思想上都和某种圈养用于食用的家畜极为相似，因此他绝不会考虑接受这样一个舞伴。
这位聪明得不够而又诚实得过了头的王子当时或许并不知道，他拒绝的并不是普通的贵妇人，而是赫诺尔国王陛下的长女，在社交界享有珍珠一般美好声誉和珍珠一般圆润身材，纯洁、善良、孝顺、友善的罗琳塔公主殿下。当然，平心而论，迪安索斯王子缺乏高尚骑士精神的表述还是非常实事求是的。
当然，觉得自己女儿和自己本人受到侮辱的主人大发雷霆，要求年轻的客人收回自己的话，并向公主殿下道歉。但年轻人的骄傲自恃和对诚实这一美好品质的坚定信念让王子不愿妥协，金枝玉叶的太子殿下甚至感到国王无
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